On l'attendait comme le messie et c'est avec une excitation extrême que beaucoup d'entre nous ont suivi l'évènement lors de la keynote du 27 octobre dernier. Avec un Mac Pro à la dérive et une gamme quelque peu moribonde, Apple se devait de réagir en proposant de nouvelles machines. C'est chose faite en commençant par les portables. Décryptage et passage à la moulinette du petit dernier ;)

Estampillé Pro, cette machine aura toujours été le fer de lance de la marque sur le créneau des portables haut de gamme. à l'instar du Mac Pro, le Macbook Pro a toujours été une sorte de vitrine technologique. Bénéficiant d'un design unique et de performances à l'avenant, cette machine était a toujours représenté le saint Graal pour les clients dont la mobilité était le maître mot, mais pour qui les besoins en ressources étaient aussi un point important.

Regardons "la bête" d’un peu plus près !

Visuellement, il a l'allure d'un Macbook Pro standard avec comme différences flagrantes: la possibilité de choisir entre deux coloris (gris sidéral ou argent), l'intégration de ce qu'Apple appel la "Touch Bar" (mais nous y reviendrons plus loin dans cet article). Ce qui ne saute pas aux yeux au premier abord ce sont les 14% d'épaisseur gagnés sur le modèle précédent (à ce niveau-là c'est un exploit). Alors deux questions me viennent immédiatement à l'esprit:

* 14% plus fins ? était-ce bien nécessaire ? On verra plus loin dans cet article que ce choix est plus que contestable.

* Petit détail: la pomme lumineuse sur le couvercle a disparu. Certes ça n'a pas d'incidence, mais c'est encore une rupture avec ce que nous avons pu connaître jusqu'à ce jour.

Apple a également agrandi de façon conséquente le trackpad qui voit sa surface doublée. Les hauts-parleurs ont eux aussi changé de place et se retrouve au même niveau que le clavier et le trackpad. L'écran reste quand à lui similaire en ce qui concerne la taille et la définition avec selon Apple, un meilleur contraste que la version précédente.

Les constatations les plus flagrantes se font finalement à l'oeil nu, et autant dire que le choc est à la hauteur du prix ! Pas de port sd (achetez un adaptateur),pas de port USB (achetez un adaptateur), pas de port ethernet (achetez un adaptateur), pas de display port (changer le cable qui coute la bagatelle de 60€). Comme Apple ne livre pas de câble USB-C/ lightning vous aurez également besoin d'un adaptateur pour votre iPhone. Notez qu'en cas de changement de câble USB, il vous sera impossible de le brancher sur un chargeur. Par contre le port casque est toujours présent (l'honneur est sauve?) lol

La "touch Bar": une révolution ?

Voila ce qui selon Apple justifie le slogan « Hello Again » sensé faire office de rabatteur pour tous les fans de la marque. Visiblement, les choses ne semblent pas avoir eu l'effet escompté. Les démos successives via des logiciels bien connus comme Final Cut Pro, ou encore Photoshop, ont laissé perplexe pas mal de monde. En effet, quel est l'intérêt d'avoir un aperçu de flux de photos sur une barre minuscule de près d'un centimètre de haut ? Les DJs vont-ils accepter de scratcher sur cette innovation « pommesque » ? Surement pas parce que c'est non seulement inexploitable, mais aussi carrément contreproductif. La pomme a-t-elle pris le temps de tester et d'estimer avec les personnes concernées, l'intérêt de cette fameuse Touch Bar ? Détail qui a son importance: Apple n'autorise pas via cette dernière de commandes de type copier / coller, sauvegarder, fermer, etc.

Autre gadget intégré dans la « Touch Bar »: Le Touch ID. Si cette solution est moins discutable (elle offre une certaine simplicité dans l'utilisation par exemple d'un moyen de paiement comme Apple Pay). Gageons qu'à cette occasion, Apple en profite encore une fois pour favoriser la pénétration et donc la diffusion de sa vision du paiement sécurisé. Diffusé ou en passe de l'être sur tous les produits de son catalogue, voila comment la pomme impose ses solutions aux forceps pour en faire une norme incontournable. Rien ne dit qu'un beau jour Apple ne se décide pas à facturer ce service comme le font Paypal ou d'autres aujourd'hui. Bref, souriez, vous venez de vous faire croquer ! lol

Notre opinion ? La « Touch Bar » est un gadget inutile. Pourquoi ? Parce qu'au niveau workflow et en condition d'utilisation réelle, l'oeil doit être sur l'écran et pas ailleurs. Le fait de déporter l'attention est une mauvaise chose en terme d'ergonomie. Et encore, je ne prends pas en compte le fait qu'en fonction du logiciel, cette dernière s'adapte et vous propose des options personnalisées. Ici pour prendre ses habitudes il va falloir franchement se faire des noeuds au cerveau !

Maintenant on soulève le capot !

Apple a annoncé que son tout nouveau Macbook Pro 15 pouces était équipé désormais d'un processeur Intel i7 quadcore de 6ème génération. Sur le moment je n'ai pas percuté, mais finalement ce Macbook Pro 2016 est bel et bien déjà en retard technologiquement parlant par rapport à la feuille de route d'Intel. La dernière architecture annoncée étant KabyLake (et non SkyLake), Apple nous refait le même coup qu'avec le Mac Pro 2013. Alors certes Kaby Lake n'est pas encore disponible mais va l'être incessamment sous peu. Alors quitte à poireauter pendant des années pour sortir une toute nouvelle machine, pourquoi ne pas aussi en profiter pour proposer le dernier cri en terme de processeur ?

Côté performances, le haut du panier offre un i7 quadcore (donc 4 coeurs physiques + 4 autres logiques). Une option à 240€ vous permettra d'augmenter légèrement la fréquence initiale ainsi que celle du turbo Boost (2,9Ghz au lieu de 2,7Ghz et 3,8GHZ au lieu de 3,6GHZ en Turbo Boost). Très honnêtement, il n'y a pas de quoi fouetter un chat ! Donc sur ce critère, et en comparaison avec la génération précédente, la différence de performances ne nous fera faire finalement qu'un saut de puce (il ne faudra pas s'attendre à plus).

16Go et puis c'est tout !

Quand on parle de machine Pro ou s'attend à pouvoir utiliser des logiciels particulièrement gourmands en ressources CPU mais aussi en mémoire vive. Le Macbook Pro propose d'entrée de jeu 16Go de RAM ce qui est très correct, mais quid des logiciels de 3D et autres qui réclament des machines survitaminées avec le plus de RAM possible ? Et bien Apple répond tout simplement par la négative. Cette réponse est pourtant facilement compréhensible. Pour faire plus fin il faut nécessairement faire des sacrifices, et ce sont les barrettes de RAM qui en ont fait les frais ! C'est donc sur l'autel du design et de l'autonomie qu'Apple a sacrifié les possibilités d'upgrades de son nouveau Macbook Pro. Argument invoqué: une configuration offrant 32 Go de RAM consomme 11,85W ce qui aurait fait chuter l'autonomie de « la bête ». Mais de qui se moque-ton ? Qui n'a jamais eu le réflexe de brancher sa machine sur une prise secteur à l'annonce d'un message signifiant « une batterie faible » ? Voila encore des questions qui visiblement ne se sont pas posées sous le pommier ! Encore une preuve criante que le Design a pris le pas sur les critères fondamentaux réclamés par les clients sur une machine estampillée « Pro » !

LES OPTIONS:

l'option i7 est facturée 380€ de plus que la version "de base" cadencée à 2,6Ghz, mais pour quel bénéfice: 0,3Ghz de mieux en mode normal ou en turbo-boost.

Livré avec un SSD de seulement 256Go (à 2699€ le bout c'est vraiment dommage), si vous voulez passer à 512Go, il vous en coûtera la bagatelle de 240€ de plus. Les plus fortunés pourront se tourner vers des options de stockage à 1 To voir même 2 To, toutes quasiment inaccessibles aux bourses les plus modestes (+720€ pour le 1 To et jusqu'à 1680€ pour le 2 To soit le prix d'une machine pour ce dernier). En démontant le nouveau Macbook Pro 13 pouces, iFixit a remarqué que le SSD interne était assez facilement démontable mais que ce dernier possédait un contrôleur maison. Serait-ce pour nous obliger à nous rendre dans l’Apple Store le plus proche et ainsi en acheter un « validé » par la marque ? Je vous laisse vous faire votre opinion sur la question sachant qu’ample ne fabrique pas les SSDs qu’elle intègre dans ses machines. Mais le pire reste à venir car le Macbook pro 15 pouces équipé d’une Touch Bar possède lui un SSD soudé ! Ici il faudra obligatoirement choisir la bonne capacité de stockage parce qu’après il sera trop tard !

Toujours concernant les prix, je voudrais contraster un peu ce qui se dit par-ci par-là. Attention: les SSDs installés dans les Macbook Pro sont des versions PCIexpress donc rien à voir avec les SSDs lambda. En terme de performances, c'est au moins le double voir beaucoup plus suivant les modèles ! Que l'on soit sur Mac ou sur PC, ces derniers sont certes plus onéreux, mais vu les performances, ces tarifs sont amplement justifiés. Reste qu'encore une fois, il vous faudra configurer d’entrée de jeu la bonne machine, parce qu'après, vous ne pourrez plus la faire évoluer. Merci donc à ces messieurs d’Apple de nous forcer la main ;)

* Vous aimeriez plus de mémoire pour profiter d'un matelas de ressources plus confortable pour des sessions d'instruments virtuels en nombre ? Les Macbook Pro vous offrent en standard 16Go de RAM ... Mais vous n'en aurez jamais plus comme évoqué plus haut dans cet article. Pour une machine estampillée « Pro », vous m’accorderez que c’est fort de café !

* Apple propose aussi La partie graphique (GPU) l'option Radeon Pro 460 qui offre 4 Go de RAM au lieu de 2. Cette dernière est facturée 120€ de plus.

* Comble de la mesquinerie: le cordon électrique qui permet de raccorder l'adaptateur secteur à votre prise domestique n'est pas fourni (alors qu'il l'est encore sur le Macbook Air), vous sera facturé 25€ ! Quitte à se foutre de nous autant aller jusqu'au bout !

Et la connectivité dans tout ça ?

C'est un point flagrant qui marque encore une fois la volonté d'Apple d'imposer une politique « Stalinienne » de moins en moins au goût de ses clients. En 2011 le Macbook Pro offrait une grande variété de ports (ethernet, HDMI, USB, etc). Aujourd'hui, la pomme fait table rase de tout ça, et impose l'USB-C sur ses portables. Exit aussi le port SD pourtant bien pratique pour ceux qui utilisaient des APN  (Appareil Photo Numérique)pour transférer leurs photos.

Plus de MagSafe aussi ! Vous serez contraint de recharger votre Macbook Pro via un des 4 ports USB-C. Pour de nombreux propriétaires de Macbook Pro, le MagSafe aura permis de sauver la peau de leurs machines préférées en arrachant plutôt le connecteur que le câble et le portable qui va avec. Vu la petitesse du connecteur USB-C, je prédis une recrudescence de Macbook Pro de retour au « garage Apple » suite à des accidents domestiques (d'ou l'intérêt du MagSafe Mr Apple). ;)

LES PRIX:

En 2011 le ticket d'entrée pour un Macbook Pro 15 pouces était de 1749€. Aujourd'hui Apple dépasse largement la ligne rouge avec un "premier prix" équivalent à ... 2699€ ! Et pour ce prix-là vous n'aurez pas le top de gamme mais bien le modèle intermédiaire. Le haut de panier est quant à lui occupé par un modèle de Macbook Pro 15 Pouces à 3199€ (tarif de base hors options). Ce modèle ne se différencie dès autres qu'au niveau du stockage (512Go de SSD au lieu de 256), d'un GPU de gamme supérieur (Radeon Pro 455 au lieu d'une Pro 450) et basta ! Au taquet, un Macbook Pro « toutes options » vous coûtera près de 5000€ (4999€ pour être plus précis), soit quasiment le prix d'un Mac Pro hexacoeurs (6 coeurs) avec l'option 32Go de RAM, et qui reste une machine nettement plus performante.

Après les histoires d'optimisations fiscales pour qu'on ne touche pas à leur magot, pour les clients c'est toujours: « montrez vos mamelles on va vous traire ». à l'époque ou le taux de change de l'Euro nous était favorable par rapport au Dollars, la pomme s'est bien gardée d'ajuster ses tarifs. En revanche dans l'autre sens, Apple ne recule pas pour avancer cet argument pour faire passer la pilule. Bref, inacceptable !

CONCLUSION

Nous avons certainement assisté à la keynote la plus pathétique de l'histoire, et le Macbook Pro 2016 en est l'expression la plus parfaite. Certes la machine a été revue sous certains aspects, mais elle est loin de faire l'unanimité (en tous les cas en ce qui concerne la cible, en l’occurrence les pros). Par contre les tarifs eux sont loin d'être aussi anémiques ! Mais est-ce que ce haut de gamme des Macbook Pro les vaut ?

D'après les estimations de certains spécialistes, il semblerait que le surcoût de la touch bar soit compris entre 400 et 700€ (quid de l'augmentation qui se situe dans ses eaux-là?). Reste qu'à défaut d'être véritable utile et donc capable d'améliorer de façon significative le workflow, Apple aurait pu nous épargner cette disgrâce. Après examen, et ergonomiquement parlant, la Touch Bar est une fausse bonne idée.

Après l'annonce de la disponibilité des écrans LG 4K et 5K, on vient d'apprendre qu'Apple se désengageait de la production de moniteurs. Après un Mac Pro à l'abandon tel le radeau de la méduse, des Macbook Pro dont seul le prix leur confère un caractère premium, l'ADN d'Apple est bafouée dans les grandes largeurs. L'innovation n'est soutenue qu'à grands coups de gadgets, sans jamais offrir une réelle feuille de route. Gageons qu'avec la disparition programmée de la branche pro, les machines nées sous l'ère Jobs deviendront plus qu'hier, de véritables reliques vénérées par les aficionados de la marque. Une page se tourne, et tout un pan d'histoire se voit balayé du revers de la main par l'incapacité de ses dirigeants à écouter et sentir les attentes de ses clients. Steve Jobs avait "la vista", là ou un Tim et un Johnny sont aussi aveugles qu'une taupe à la naissance ! La politique du chiffre et la pression des actionnaires auront eu finalement raison de l'empire Jobs.

Cet article est tiré de notre magazine gratuit (Logic-Nation Magazine), téléchargeable gratuitement en cliquant sur le lien suivant ICI.