C'est à l'occasion du Black Friday 2016 que l'éditeur Soundtoys nous a proposé un tout nouveau plug-in d'effets baptisé Tremolator. Ce dernier n'est autre qu'un Tremolo couplé à un Auto-Gate dont les perspectives créatrices sont toutes nouvelles sur ce genre de produit. Alors que vaut-il réellement ? Et bien voyons cela tout de suite !

Soundtoys possède déjà un arsenal impressionnant de plug-ins et sa réputation n'est plus à faire ! Disponibles individuellement ou en bundles, ces derniers jouissent d'un capital sympathie plutôt élevé dans le monde des plug-ins d'effets. Avec Tremolator, Soundtoys diversifie encore un peu plus son offre avec un Tremolo du plus bel effet ! Ici l'objectif premier a été d'émuler à partir de matériels classiques la sonorité typique produite par le tremolo. De bien belles références ont servi de base pour développer ce produit comme l'ampli Fender Vibrolux ou encore le tremolo typique des pianos électriques de chez Wurlitzer. Mais au delà de la simple reproduction, les développeurs de Soundtoys ont poussé le bouchon un peu plus loin en proposant diverses options / fonctions, afin d'y apporter encore plus de caractère et ainsi en faire un outil de création à part entière.

Un tremolo à l'ancienne !

C'est après avoir éclaté puis analysé le matériel d'essai que les développeurs de Soundtoys ont pu en extraire les formes d'ondes. Une fois traitées, elles ont finalement pu être intégrées dans le plug-in. C'est avec une attention toute particulière que les développeurs ont pu comprendre ce qui offrait un rendu sonore si caractéristique sur le matériel vintage qui aura servi de référence. C'est certainement tout le travail méticuleux réalisé en amont qui fait que le Tremolator sonne aussi bien !

Une interface plutôt simple !

Dès le premier coup d’oeil, Tremolator semble assez facile d’accès. L’interface est divisée en 3 sections distinctes. 4 boutons rotatifs contrôlent 4 paramètres distincts: la profondeur (Depth), le Groove, le ressenti (Feel), l’accentuation (Accent). 2 champs («Shape» et «Rythm» vous donneront respectivement la possibilité de sélectionner une orme d’ondes parmi une large sélection, mais aussi de choisir un rythme identifié par des figures de notes, des valeurs pointées, des triolets, ou des presets d’usine. Une led bleue témoignera de l’activité de la modulation ainsi que de sa vitesse d’exécution.

Tout de suite à droit de ce premier tiers d’interface, on retrouve une autre partie assez simplement pourvue (1 bouton rotatif, un switch, et un bouton poussoir). Le bouton rotatif est dévolue au tempo de votre tremolo. Sa graduation va de 30BPM jusqu’à 240BPM ce qui vous laissera une large marge de manoeuvre. Juste à côté on remarque un petit switch intitulé «MIDI». SI ce dernier est désactivé, le niveau de modulation en BPM est déterminé par le bouton rotatif qui se trouve à sa gauche. Lorsque le switch est engagé, c’est l’horloge MIDI qui prend le dessus. La synchro MIDI se fera sur le tempo de votre projet dans votre DAW préféré. «Tap Tempo» est une fonctionnalité intéressante car vous allez pouvoir déterminer un tempo en appuyant sur le bouton poussoir juste en dessous.

Dans le dernier tiers de l’interface, nous retrouvons 2 boutons rotatifs qui nous permettront d’ajuster le niveau d’entrée et de sortie du signal. 5 diodes lumineux et positionnées sous chacun d’entre eux offriront un contrôle visuel très pratique.

Le bouton «Tweak» est une fenêtre «cachée» qui apparaîtra lorsque vous aurez cliqué sur ce dernier. Vous accèderez par ce biais à l'éditeur rythmique maison et entièrement programmable. Cet outil servira de base pour créer vos propres patterns mais aussi et c'est tout l'intérêt de ce «petit plug-in», de transformer le Tremolator en Auto-Gate outrageusement efficace ! C'est grâce à cette fonction que vous pourrez tout aussi bien employer le Tremolator comme simple effet Guitare, que sur des remixs modernes.

Regardons d’un peu plus près ce qui s’y trouve ! Tout d’abord 5 boutons de contrôle dynamique avec lesquels vous pourrez jouer sur 3 éléments qui ne vous seront pas inconnus: «Threshold» pour ajuster le seuil, «Attack» pour l’attaque, et «Release» pour le relâchement. Il vous sera également possible via le bouton «RateMod» de ralentir ou accélérer la vitesse de votre modulation mais aussi d’en modifier la profondeur (bouton «DepthMod»). La section «Mode» propose 2 options complémentaires: «Env» et «Gate». Ce sont elles qui vont déterminer la façon dont les paramètres Threshold, Attack et Release vont répondre et interagir les uns avec les autres.

En mode «Env», les éléments «Rate» et «Depth» Répondront en fonction du niveau du signal d’entrée. Plus le signal sera fort et plus vous aurez de modulation. Et à contrario, plus le signal sera faible et moins l’effet se fera ressentir. En mode «Gate», la profondeur (Depth) sera à sa pleine valeur en fonction des paramètres des boutons RateMod et DepthMod, tant que le signal d’entrée sera au dessus du réglage de seuil (Threshold). Même si ces modes fournissent une réponse très différente l’un de l’autre, ils restent vraiment très utiles.

On veut du Roots !

Dans la fenêtre tweak on remarque une section intitulée «Analog Style». En réalité il s’agit d’algorithmes qui détermineront les caractéristiques de saturation de Tremolator. Au total ce sont pas moins de 7 options différentes: Clean, Fat, Squash, Dirt, Crunch, Shred, et Pump.

Vous avez dit Shape Editor ?

Et oui les surprises se succèdent et viennent encore ajouter de l’intérêt à ce plug-in décidément très créatif ! Si les formes d’ondes mises à votre disposition ne vous conviennent pas, et bien Soundtoys vous fourni un outil pour que vous puissiez modeler les vôtres ! L’utilisation est vraiment très simple: vous cliquez sur la forme d’onde pour créer de nouveaux points que vous pourrez déplacer à loisir sur la grille de l’éditeur. Il est même possible de partir d’une forme d’onde existante pour la modifier ensuite. De nombreux presets sont intégrés mais vous aurez la possibilité de sauvegarder vos créations en cliquant sur la petite disquette.

Un tremolo créatif !

C’est aussi dans ce contexte que s’illustre le Tremolator ! Même si cet effet vous donnera entière satisfaction via les nombreux presets d’usine ou en triturant vous-même les différentes fonctions de l’interface, l’originalité de ce plug réside avant tout dans son éditeur rythmique (Rythm Editor).  En effet vous pourrez constater que vous pourrez fragmenter puis interagir avec ce dernier de façon vraiment créative. Pour cela il suffit de déterminer le nombre de mesure (Num Bars), de fixer un nombre de beat (Beats/Bar), puis de définir quelle sera la fragmentation de votre grille (Grid). Une grande variété de figures rythmiques vous servira à créer vos propres patterns ! Si vous n’êtes pas du genre à mettre les mains dans le cambouis, vous pourrez profiter des presets disponibles dans la section «Rythm Preset».

Un Auto-Gate en bonus !

Toujours via cette timeline, vous verrez qu’il vous sera même possible d’activer ou non certaines portions de votre grille afin d’apporter encore plus d’originalité à vos réalisations.

CONCLUSION

Tremolator c’est vraiment la très bonne surprise de ce Black Friday. Proposé gratuitement pendant une période limitée, il deviendra une fois le délai passé payant. Mais l’investissement en vaut la chandelle car on se prend rapidement au jeu. Cet effet est si créatif qu’il devient un véritable vecteur d’inspiration à lui tout seul ! Que dire de la qualité et du rendu sonore à part qu’il est à la hauteur de la réputation de son éditeur: magnifique !

Avantages:

* Qualité sonore
* Véritable outil de création
* Les nombreux presets
* La gratuité même pour une période limitée

Inconvénients:

* Le prix si vous êtes arrivés trop tard ;-)

Regardez la vidéo de démo du Tremolator avec un Wurlitzer

Regardez la vidéo de démo du Tremolator avec une guitare

Ce banc de Test est tiré de "Logic-Nation Magazine", magazine numérique téléchargeable gratuitement en cliquant ICI.