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The Crow Hill Company vient d'annoncer le lancement d'une toute nouvelle librairie baptisée ARCANE STRINGS. Il s'agira ici de la première sortie majeure de l'éditeur depuis plus d'un an, après la refonte de GLASS STRINGS. Cette nouvelle bibliothèque virtuelle de cordes adoptera une approche radicalement différente des standards habituels de l'échantillonnage : elle visera un son brut, primitif, microtonal, décalé et parfois presque sauvage, pensé pour les compositeurs de musiques de film cherchant à donner un caractère fort et singulier à leurs bandes originales dramatiques, ou pour ajouter du mordant à des bibliothèques de cordes existantes.

Le cofondateur de l'entreprise, et compositeur Christian Henson, explique avoir voulu pousser les cordes bien au-delà de ce que des musiciens professionnels accepteraient normalement de jouer, dans le but d'obtenir un son non raffiné, microtonal, et parfois volontairement déplaisant, sans pour autant tomber dans le registre classique des bibliothèques dignes d'un film «d'horreur ». Il précise également qu'il s'agira essentiellement d'une bibliothèque réservée aux registres graves (basses, violoncelles, altos), avec un travail d'échantillonnage particulièrement poussé : environ 40 minutes de jeu, ce qui évitera d'entendre les bouclages sonores habituels. Cette bibliothèque au caractère marqué propose quatre couches dynamiques (et non deux ou trois), ainsi que des key switches entre différents styles de jeu.

Christian Henson a lui-même interprété une grande partie des parties instrumentales (basses, violoncelles, altos) aux côtés de musiciens professionnels, ce qui a donné lieu à des sessions d'enregistrement inhabituelles au studio Castlesound, où l'ingénieur du son Stuart Hamilton se serait parfois senti dépassé par l'exercice. Techniquement, la bibliothèque repose sur trois « partiels » mixables plutôt que sur les positions de microphones traditionnelles : 

* un signal MICROTONAL relativement neutre et intime ; 
* un signal MACROTONAL plus large, exploitant l'effet d'hystérésis (l'imprécision naturelle qui apparaît quand un groupe de musiciens s'agrandit) pour donner une sensation d'ampleur et de largeur ;
* un signal INTENSE, très traité, compressé et texturé via du matériel outboard haut de gamme. Combinés, ces trois éléments créent une sonorité massive.

ARCANE STRINGS comprend 19 articulations différentes, parmi lesquelles : 

* des sons longs sans vibrato (RUSTY LONGS)
* des sons longs plus proches du sul tasto (ASHEN LONGS)
* des motifs rythmiques calés sur le tempo mais volontairement imprécis (OSCILLATIONS)
* des trémolos libres appelés STORM TREMS
* des respirations non synchronisées (BREATHS)
* des sons aléatoires longs (GASPS)
* des attaques percussives avec jusqu'à sept prises différentes (STRIKES)
* une variante appelée ARCANE STRIKES nécessitant de jouer en avance sur le temps
* ainsi que des pizzicati particuliers (PLUCKS)

Caractéristiques techniques : 

Proposée au prix de lancement de 109 £ (jusqu'au 1er septembre 2026 à minuit, heure de Londres), il vous faudra débourser la somme de 149 £ ensuite. Elle occupera pas moins de 6 Go de données audio non compressées (3 Go compressées), et sera compatible avec les formats AAX, AU, VST et VST3, sur macOS (de 12 à 15) et Windows 10/11. Pour plus de détails c'est par ICI.

Environ un an après son lancement, The Crow Hill Company (entreprise basée à Édimbourg, et anciennement connue sous un autre nom) vient d'annoncer que son plug-in dédié aux cordes et baptisé "POCKET STRINGS", est désormais disponible gratuitement depuis le 6 août 2026. Selon Christian Henson, cofondateur et compositeur de l'entreprise, ce plug-in représente la synthèse de près de trente années de carrière en tant que compositeur pour le cinéma, la télévision et les jeux vidéo. Son objectif est de rendre accessible à tous, (et sans compromis sur la qualité), la possibilité d'écrire des arrangements de cordes de niveau professionnel — que ce soit pour des maquettes destinées à un orchestre, des collaborations musicales, ou des productions destinées à la diffusion. Si vous ne connaissez pas encore POCKET STRINGS, sachez que ce plug-in reposera sur des enregistrements réalisés à Glasgow avec une section de cordes classique de 17 musiciens, proposant trois articulations principales :

* LONG : note tenue avec montée progressive
* SHORT : notes courtes et rythmiques, jouées à l'archet et étouffées à la main gauche
* PLUCK : cordes pincées, sonorité distincte

L'innovation majeure de cet outil sera avant tout son système d'expression automatique, qui reproduira en temps réel les nuances dynamiques observées chez de vrais musiciens (typiquement, une montée puis une descente du volume sur une note tenue), le tout sans que l'utilisateur ait besoin d'utiliser des pédales, molettes ou autres contrôleurs d'expression). Trois formes de nuances vous seront proposées, combinables avec une fonction "BARS PER SHAPE" pour une plus grande variété d'expressions. Au-delà de la section orchestrale, POCKET STRINGS intègrera aussi deux couches synthétiques supplémentaires :

* Un hommage virtuel au Yamaha CS-80, synthé emblématique rendu célèbre par Vangelis
* L'ARP Solina String Ensemble, son caractéristique de l'ère disco de la fin des années 1970

Ces sonorités pourront être mélangées à la couche acoustique via une grille de signal ("puck"). Une fonction GLASS permettra également de contrôler le comportement des harmoniques (très utile notamment pour les harmonies à quatre voix).

L'ensemble s'appuiera sur des sessions d'enregistrement totalisant plus de 130 Go (toutes compressées sans perte), en un instrument unique de 850 Mo. Pour Christian Henson, POCKET STRINGS s'inscrira dans une démarche de partage et de collaboration : tous les paramètres (réverbération, gliss, glass, etc.) seront contrôlables via MIDI, un format indépendant des STAN (stations de travail audio numériques), facilitant les échanges entre musiciens. Il y voit un outil pour "casser les barrières à l'entrée" dans le dmaine de la composition musicale, permettant à quiconque de créer des musiques de film "dans leur chambre", le tout sans dépendre d'algorithmes d'IA entraînés sur le travail d'autrui.

POCKET STRINGS est déjà disponible gratuitement aux formats AAX, AU, VST et VST3, via le site de The Crow Hill Company. Son installation nécessitera l'utilitaire Crow Hill App (également gratuit), qui gèrera le téléchargement, l'installation et la calibration des outils de la marque. Une vidéo de présentation réalisée par Christian Henson est également disponible sur la chaîne YouTube. Pour plus de détails c'est par ICI.

L'éditeur Ravine DSP nous présente la version 1.3 d'Inter::State, un hôte de plug-ins qui vous permettra d'organiser et de contrôler des chaînes d'effets complexes dans un espace de travail unique. La principale nouveauté ici sera matérialisée par l'arrivée des Slot Scenes, qui vous permettront d'enregistrer jusqu'à huit configurations sonores d'un même plug-in, et de passer instantanément de l'une à l'autre, de les fusionner progressivement (Morph), ou encore d'effectuer des transitions synchronisées au tempo (Crossfade), le tout sans automatisations complexes à faire dans votre DAW.

Inter::State sera parfait pour que vous puissiez construire des chaînes d'effets en série, en parallèle ou multibandes, tout en conservant une interface fixe et réutilisable dans tous les projets. Les configurations complètes, y compris les macros, les modulations et les états des plug-ins, pourront être enregistrées et rouvertes dans n'importe quelle station de travail compatible. L'utilitaire Inter::State[Bridge] facilitera également le contrôle simultané de plusieurs instances d'Inter::State au sein d'un même projet. Grâce à une architecture sans latence, une seule automatisation ou un seul contrôleur MIDI sera à même de piloter plusieurs pistes à la fois, simplifiant ainsi les traitements globaux.

Selon son fondateur (Craig Lopez), cette mise à jour transformera Inter::State d'un simple outil de gestion des effets en un véritable environnement de création sonore, combinant contrôle précis, transitions fluides, mais aussi conception sonore avancée. Les utilisateurs actuels bénéficieront d'une mise à jour gratuite, tandis qu'une version d'essai de sept jours sera disponible pour les nouveaux utilisateurs. Pour plus de détails c'est par ICI.

The Crow Hill Company nous présente (une fois n'est pas coutume), un tout nouveau freeware baptisé HARMONIC PIANO. Cet instrument virtuel gratuit (qui fait partie de la collection VAULTS de The Crow Hill Company), a été créé à partir de l'échantillonnage de deux pianos à queue enregistrés sans leurs couvercles, afin de capturer les harmoniques naturelles des cordes, une technique rare produisant des sons cristallins et impossibles à jouer normalement en concert. Enregistré aux Castlesound Studios, l'instrument pourra combiner les deux pianos dans une large image stéréo, afin d'offrir une texture sonore profonde, aérienne et résolument expérimentale. Selon le cofondateur de la société (Christian Henson), le projet serait né de l'envie de capturer un moment unique en studio plutôt que de reproduire un énième piano traditionnel. Le plug-in inclura également des effets de délai et de Pitch Shift pour enrichir les possibilités créatives. Comme tous les instruments VAULTS, il sera disponible gratuitement pendant six mois avant d'être proposé à la vente. Mais toute personne l'ajoutant gratuitement à son compte dès maintenant, pourra l'utiliser à vie. Son installation nécessitera l'application gratuite Crow Hill App. POur plus de détails c'est par ICI.