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The Crow Hill Company (entreprise basée à Édimbourg), a lancé le 26 février dernier son tout dernier instrument virtuel : GONG PIANO. Ce plug-in révolutionnaire repose sur des concepts entièrement nouveaux, notamment une polyphonie dite « Shepherd Mapping » ainsi qu'un système d'enregistrement par Partiels, conçu pour offrir des résultats cinématographiques aux compositeurs. Le co-fondateur et compositeur professionnel Christian Henson a pris la décision radicale de supprimer toute sa collection sonore (des décennies de bibliothèques de samples, d'outils et d'arsenal acoustique), pour tout recommencer de zéro. Son point de départ ? Le drone, omniprésent dans le cinéma, la télévision et le jeu vidéo. Inspiré par le Roland D-5 de sa jeunesse,et qui utilisait des fragments sonores appelés Partials pour contourner les limitations technologiques de l'époque, il décida finalement de base sa nouvelle approche du sampling sur ce concept.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur l'environnement d'enregistrement, l'interprète ou l'instrument, Henson s'est plutôt intéressé à la matière elle-même. Son objectif : créer un piano chromatique complet dont les cordes seraient remplacées par des gongs — un instrument capable de générer des drones infinis à partir d'objets à résonance finie. Pour y parvenir, il a d'abord enregistré les gongs chez lui, avant d'expérimenter différentes techniques de post-production (notamment avec des produits de chez iZotope). Insatisfait des résultats obtenus (qu'il compare à des légumes surgelés perdant leur fraîcheur), il a finalement opté pour des enregistrements multipistes tous réalisés aux Castlesound Studios d'Édimbourg, en utilisant différents maillets et positions de frappe, le tout pour produire trois Partiels distincts par son.

L'interface graphique (GUI) du GONG PIANO reflète cette architecture en trois couches :

- FUNDAMENTALS : le son fondamental du gong, grave, pur et rond, similaire à une onde sinusoïdale.
- HARMONICS : les harmoniques riches en informations spectrales, créant l'intérêt musical à travers le clavier.
- TRANSIENTS : la composante métallique du gong, maintenue à une hauteur définie pour préserver le caractère naturel du matériau, quelle que soit la note jouée.

GONG PIANO inclura évidemment des presets (Ensembles, Gong Drones) conçus par Henson lui-même, ainsi que cinq jeux de sons accessibles depuis l'interface (correspondant aux cinq doigts, de Do à Sol). L'instrument proposera aussi quatre effets intégrés : Sub Bass, Delay, Reverb et Sparkle. Cette architecture d'interface a été pensée pour devenir la base de futures publications de la marque.

Enregistré avec quatre gongs artisanaux provenant de Grotta Sonora (Rome) et cinq microphones (U87, 2× U47, DPA ST4006A), GONG PIANO pèse 10 Go (5,5 Go compressé), cet instrument virtuel est d'ores et déjà disponible en formats AAX, AU, VST et VST3, au prix de 29 £. Il comprendra quatre ensembles sonores, contenant 5 articulations distinctes, une couche Drone dédiée, et trois Partiels individuellement réglables.

En résumé, GONG PIANO sera bien plus qu'un simple instrument samplé : ce sera une vision philosophique et technique du son, née de trente ans d'expérience compositionnelle, le tout au service des créateurs de musique de l'image. Pour plus de détails c'est par ICI.

Joranalogue Audio Design, fabricant belge réputé de modules Eurorack haut de gamme, annonce le lancement de deux nouveaux modules : les Walk 4 et Warp 1. Le Walk 4 ne sera rien d'autre qu'un accumulateur analogique de 10 HP qui révolutionnera la génération de tensions par paliers. Un accumulateur analogique fonctionnera comme une batterie pour tensions de contrôle, stockant et modifiant une tension par étapes discrètes, et selon des signaux de déclenchement précis. Ce module combinera quatre accumulateurs haute précision, un générateur d'horloge, quatre sources de bruit blanc, ainsi qu'un système de réinitialisation automatique.

Les accumulateurs pourront créer des formes d'onde en escalier, dont les valeurs seront contrôlables via les entrées de valeur individuelles ou les paramètres partagés TREND, VOLATILITY, et CONSTRAIN. Le paramètre TREND modulera simultanément tous les accumulateurs, tandis que CONSTRAIN empêchera les tensions de s'accumuler trop rapidement. VOLATILITY intègrera aussi des générateurs de bruit, afin d'ajouter un élément aléatoire à chaque déclenchement.

Cette architecture permettra au Walk 4 de fonctionner comme arpégiateur quadruple, générateur de sous-harmoniques, source de marche aléatoire quadruple ou générateur de bruit coloré. Une entrée ADD permettra d'ajouter un signal externe à toutes les sorties, compensées en impédance avec indication LED bicolore. Le module inclura également une source d'horloge fiable avec suivi 1V/octave sur large plage et réinitialisation externe. Le Walk 4 apportera ainsi une touche de calcul analogique vintage aux systèmes Eurorack modernes.

Le Warp 1 sera un formateur d'ondes analogique de 8 HP qui se distinguera par son approche mathématique. Contrairement aux formateurs d'ondes traditionnels basés sur les propriétés des transistors et diodes, Warp 1 implémentera une fonction de puissance variable entre entrée et sortie. Comparable à un faisceau lumineux traversant une lentille, le module transformera les segments d'ondes droites en courbes concaves (sonorité creuse) ou convexes (sonorité saturée). Le contrôle EXPONENT déterminera le degré de courbure, tandis que SCALE règlera la profondeur de l'effet.

Un clipper de précision permettra un écrêtage réglable des parties positive et négative de la forme d'onde. Associé au commutateur de valeur absolue, Warp 1 pourra servir de redresseur demi-onde ou pleine onde, utile pour limiter les plages CV ou créer des effets d'octave supérieure. Le mode HYPER inversera l'exposant afin de générer des courbes hyperboliques aux sonorités plus extrêmes.

Le module offrira deux entrées sommées, une sortie inversée et une sortie de comparateur de polarité. Le contrôle SYMMETRY, via un décalage DC variable, permettra d'obtenir un formage d'ondes asymétrique. Cette combinaison de paramètres significatifs, indication LED claire et contrôle de tension complet, permettra des effets allant de la coloration subtile à la distorsion hyperbolique intense.

Les deux modules reflèteront au final l'engagement de Joranalogue en termes de qualité, avec conception et fabrication 100% belges. Ils partageront une architecture robuste : connecteur d'alimentation polarisé avec protection MOSFET, panneaux avant en aluminium anodisé de 2 mm avec graphiques haute résolution non effaçables, et quincaillerie premium (vis noires, rondelles nylon, clé hexagonale). Le Walk 4 est déjà disponible chez votre revendeur Joranalogue au prix de 275 € TTC. Pour plus de détails c'est par ICI.

The Crow Hill Company lance GLASS BEAKER, un nouvel instrument virtuel gratuit intégré à la série VAULTS. Le concept de GLASS BEAKER repose sur une idée simple mais puissante : enregistrer un objet du quotidien — en l'occurrence un bécher en verre — et transformer ses sonorités en un instrument virtuel complet. Le résultat produira un son familier mais difficile à identifier précisément, évoquant à la fois le glockenspiel et le célesta sans être réellement ni l'un ni l'autre. Cette approche encouragera donc les musiciens à sortir de leurs sentiers battus, et à développer leur propre vocabulaire sonore à travers l'expérimentation.

Christian Henson (le fondateur de "The Crow Hill Company"), a réalisé toutes les prises de son aux studios Gorbals Sound à Glasgow, reconnus comme étant les meilleurs studios d'Écosse grâce à leurs équipements haut de gamme incluant des consoles Neve, mais aussi du matériel externe de classe mondiale. L'enregistrement a mis à contribution une configuration de microphones sophistiqués : une paire X-Y et une paire espacée de micros Neumann KM 184 (petits diaphragmes cardioïdes), complétées par le légendaire Neumann U87 en prise rapprochée. Theo Le Derf nous présente l'interface graphique de VAULTS - GLASS BEAKER, qui partagera évidemment l'esthétique soignée et la facilité d'utilisation des autres instruments de la gamme VAULTS. L'instrument proposera plusieurs éléments de contrôles intuitifs :

* CHORUS : pour ajouter de la profondeur, de la chaleur, de la largeur stéréo, mais aussi une qualité scintillante à vos sonorités
* EXP (Expression) : offrira un contrôle précis sur les nuances expressives
* LPF (Low Pass Filter) : filtrera progressivement les hautes fréquences afin de créer une atmosphère distante et envoûtante
* DELAY : proposera un délai stéréo enveloppant
* REVERB : offrira une réverbération à convolution luxuriante, réglable en Dry / Wet
* CRYSTALLIZER : vous permettra de disposer d'un effet de synthèse granulaire offrant des textures allant du scintillant éthéré à l'ambiant subtil

VAULTS - GLASS BEAKER illustrera donc toute la puissance de l'échantillonnage et prouvera une fois de plus qu'avec de l'imagination et du soin, on pourra créer de la belle musique à partir d'objets simples. Theo Le Derf espère que cet instrument incitera ses utilisateurs à explorer le potentiel créatif d'objets ordinaires, et à découvrir la diversité de timbres et d'atmosphères qu'un simple bécher en verre pourra offrir. Tous les instruments de la collection VAULTS, dont GLASS BEAKER, seront téléchargeables gratuitement à vie sur le site de The Crow Hill Company. L'installation nécessitera cependant l'installation de l'utilitaire "The Crow Hill App", une application gratuite qui facilitera le téléchargement, l'installation et l'organisation de tous les outils de la société. Des ressources supplémentaires sont déjà disponibles, notamment une page web dédiée et une vidéo de présentation par Theo Le Derf. Pour plus de détails c'est par ICI.

Le fabricant italien Frap Tools spécialisé dans les modules Eurorack et les compresseurs audio pros, lance son tout premier instrument autonome : le Magnolia. Il s'agit ici d'un synthétiseur analogique polyphonique 8 voix avec modulation de fréquence thru-zero (TZFM). Après quelques présentations remarquées au SUPERBOOTH25 de Berlin ainsi qu'au Buchla & Friends 2026 de Los Angeles, l'instrument est enfin commercialisé depuis le 29 janvier 2026.

Le Magnolia se distinguera par sa capacité à combiner les techniques de la synthèse modulaire avec les avantages d'un synthétiseur polyphonique traditionnel. Vous profiterez d'une facilité d'utilisation immédiate, d'une puissance sonore, mais aussi de cette « chaleur analogique » tant recherchée. L'instrument disposera d'entrée de jeu d'un clavier FATAR de 61 touches offrant vélocité et aftertouch polyphonique, garantissant ainsi une expressivité maximale. Chaque voix intègrera deux oscillateurs distincts : un oscillateur « East Coast » avec modulation de largeur d'impulsion (PWM) et un autre « West Coast » équipé de TZFM linéaire, wavefolder et flip sync. Cette combinaison permettra de produire des sonorités allant des nappes douces et cristallines, jusqu'aux leads distordus et puissants. Le Magnolia sera également bi-timbral, offrant ainsi la possibilité de programmer des timbres conventionnels, mais aussi des sonorités plus expérimentales inspirées des « oscillateurs complexes » du monde modulaire. Le système de modulation du Magnolia sera particulièrement riche avec 16 sources de modulation et 38 destinations, toutes dotées d'indicateurs LED. L'instrument comprendra : trois LFO, trois enveloppes, une fonction POLYMOVE, un générateur aléatoire sophistiqué qui sera capable de créer des signaux de contrôle différents pour chaque voix, permettant ainsi d'animer les sons de manière subtile ou chaotique. Les contrôles physiques incluront des molettes de pitch et modulation, un bouton MACRO assignable à n'importe quel paramètre, un bouton MORPH pour transformer progressivement le son de la partie A vers la partie B, et deux entrées pour pédales d'expression. La matrice de modulation sera particulièrement intuitive : il suffira d'appuyer sur un bouton et de tourner un potentiomètre pour créer immédiatement des connexions.

Le concept de modulation de fréquence thru-zero, signature du Magnolia, représentera une approche plus directe et organique de la FM que celle popularisée par les synthétiseurs numériques des années 80 comme le Yamaha DX7. Plutôt que d'utiliser des ratios et indices précis, le Magnolia offrira une FM « brute » et immédiate, particulièrement adaptée au jeu en temps réel. Le terme « thru-zero » indiquera qu'il s'agira ici d'un circuit analogique capable de produire une véritable modulation de fréquence.

Selon Simone Fabbri, fondateur et concepteur chez Frap Tools, l'objectif était de rendre le son modulaire emblématique de la marque, accessible dans un format permettant de jouer immédiatement des accords et de la musique. Tous les circuits ont été conçus de A à Z sans utiliser de composants intégrés standards, faisant du Magnolia une version condensée des modules Eurorack populaires de la marque. Le Magnolia est désormais disponible au prix de 4199 € TTC via le réseau mondial de revendeurs Frap Tools, avec une distribution assurée par Alex4 Distribution. Pour plus de détails cliquez sur le lien suivant juste ICI.