Depuis l'avènement des processeurs Apple Silicon, Apple en a profité pour souder la mémoire embarqué mais aussi son unité de stockage. Ce détail (qui n'en est pas un finalement), aura fait couler beaucoup d'encre. Bon nombre de clients (futurs clients) Apple ont fustigé Cupertino, arguant (à juste titre?), que la célèbre marque à la pomme forcerait les clients à casser leur tirelire dès l'achat. Fort de ce constat, quelques petits génies du fer à souder, ont trouvé la parade en substituant l'unité de stockage interne d'usine des machines Apple Silicon, par des versions plus "musclées", mais aussi beaucoup plus abordables. C'est un peu par hasard que je suis tombé sur Quentin (le fondateur de "Sauve mon Mac"), lequel propose (en plus de réparer vos précieuses machines), d'effectuer quelles modifications susceptibles de booster votre machine (le tout à un prix nettement inférieur que si équipée d'usine). Sachant qu'il est le seul à proposer ce genre de prestation (à ma connaissance), je me suis empressé de prendre contact avec Quentin afin d'en savoir plus à son sujet, mais aussi sur la fameuse manip qui permettra d'économiser non seulement de l'argent, mais aussi de profiter d'une volumétrie de stockage nettement supérieure. Voici donc les détails ne notre entretien. Bonne lecture ! ;)
Bonjour Quentin, et merci d'avoir accepté notre invitation. Avant de rentrer dans le vif du sujet, pourriez-vous vous présenter et nous parler de ce qui vous a amené à travailler plus spécifiquement sur Mac ?
J'ai toujours eu un intérêt pour le hardware en informatique, et je suis passé sur Mac en 2006 quand ils ont sorti les premiers MacBook (en plastique) sur puces Intel. Et depuis, je n'ai pas quitté la marque, passant ensuite sur un MacBook Pro 13 pouces 2015 (que j'utilise toujours et sur lequel je vous réponds). La longévité des produits (qualité de construction VS celle des PC), est un des aspects qui m'a conforté dans l'intérêt de lancer mon entreprise de réparation spécialisée. Et pour l'anecdote, c'est une panne sur mon MacBook personnel qui m'a fait découvrir le monde de la réparation de carte mère. Si je savais démonter / remplacer chaque élément d'un ordinateur, je n'avais pas conscience qu'on pouvait également diagnostiquer et réparer une carte électronique. De fil en aiguille, étant de nature curieuse, j'ai donc appris dans ce domaine, en m'équipant et m'aidant de la communauté de micro-soudeurs (surtout anglophone). J'ai alors fait mon expérience avec des dizaines de Mac achetés HS sur les sites de revente, pendant plusieurs mois, tout en finalisant mon business model.
Apple ne réparant pas du tout les cartes, il y a clairement un marché, qui a plusieurs intérêts pour le client : il prolonge la durée de vie de son ordinateur, et peut dans la plupart des cas conserver ses données (ce qui n'est pas du tout le cas si vous allez chez Apple ou un réparateur lambda) - tout en dépensant moins au final. Une réparation de carte mère étant bien évidemment moins coûteuse qu'un remplacement. De formation ingénieur, j'aime bien comprendre le fonctionnement des choses de manière générale, et d'un point de vue intellectuel, le diagnostic est très intéressant, et la résolution de panne très satisfaisante !
J'ai noté que vous mettiez l'accent sur la réparation plutôt que le recyclage. Mais jusqu'où peut-on pousser cette démarche ? Peut-on encore trouver des pièces détachées pour des machines un peu anciennes, ou pire, sorties définitivement du SAV Apple ?
Effectivement, le recyclage est forcément moins vertueux d'un point de vue écologique que de prolonger la durée de vie et l'utilisation de ses appareils. Dans 95% des cas, l'appareil est réparable. En France, nous manquons clairement de réparateurs formés à la réparation électronique, et nous pourrions éviter beaucoup de déchets et de consommation inutile de produits neufs. Je dis toujours à mes clients qui me demandent si réparer leur Mac vaut le coup/coût que si la machine répondait à leur usage, elle continuera de le faire. Les Mac les plus anciens que je répare peuvent être des modèles de 2009-2010 (Core i3/i5/i7) - ils peuvent encore servir aujourd'hui, 15 ans après. (Je ne conseille plus de réparer les modèles antérieurs (type Core 2 Duo, qui seront limités logiciellement parlant)). Donc oui, les machines non couvertes par Apple (obsolètes, vintage - et ça arrive assez rapidement) sont prises en charge sans problème chez Sauve Mon Mac. Pour les pièces détachées, je dois dire qu'il n'y a aucun problème à trouver les pièces. L'avantage étant que le nombre de modèles est limité, et que des pièces sont souvent utilisées sur plusieurs millésimes successifs. Le marché des pièces Apple est très développé, et je n'ai pas ce problème de qualité que peuvent avoir les réparateurs de smartphones. Une dalle d'écran Retina par exemple sort forcément de chez LG ou Sharp, il n'y a pas de constructeur alternatif, on retrouve ainsi la même qualité que l'écran d'origine. Ce n'est pas le cas sur le marché des smartphones, où plusieurs qualités sont proposées.
Quelles sont les limites qu'un réparateur peut rencontrer au quotidien (aussi bien au niveau du diagnostic qu'au niveau de la réparation) ? J'ai noté également que vous proposiez un diagnostic gratuit des machines qui vous étaient confiées. C'est un élément qui vous démarque clairement des pratiques habituelles (aussi bien des Apple Store que des autres réparateurs indépendants). Comment cela se passe-t-il justement ? Faut-il prendre rendez-vous ? Peut-on venir directement à la boutique ?
Ma philosophie sur le diagnostic gratuit est simple : je veux encourager les gens à réparer leur appareil, ils n'ont rien à perdre, au sens propre comme au sens figuré. Dans la même veine, la facturation ne vient que si la réparation est un succès. Il y a toujours une part d'incertitude dans un diagnostic de carte mère. On peut réparer une partie d'un circuit d'alimentation, puis s'apercevoir qu'on a une panne un peu plus loin dans le fonctionnement de cette carte. Et dans de rares cas (moins de 5%), un élément essentiel non réparable est touché, comme le CPU ou la puce T2. La plupart des clients Sauve Mon Mac sont des clients à distance, c'est-à-dire qu'ils expédient leurs machines. Ils remplissent le formulaire sur mon site et je leur fournis un bon de transport. Pour les clients locaux de la Normandie (Manche en particulier), c'est sur rendez-vous qu'ils déposent à mon atelier.
Depuis la sortie des processeurs Apple Silicon, Apple est passée sur une architecture ARM. Pour améliorer les échanges de données entre le processeur et la mémoire, Cupertino a soudé les modules de mémoire directement sur la carte mère. De plus, le stockage est lui aussi solidaire (soudé), ce qui empêche la mise à jour du stockage interne. Qu'en est-il aujourd'hui par rapport à ce qui est "envisageable" ou pas ? Comment se passe l'upgrade sur un M4 ? S'agit-il d'un remplacement des modules par déssoudage des éléments sur la carte mémoire d'origine, ou d'une substitution de cette dernière (on voit certaines bidouilles utiliser un PCB venant de fournisseurs externes), et sur laquelle on viendra ensuite souder de nouvelles puces mémoire. J'ai cru comprendre que l'utilisation d'une carte venant d'ailleurs poserait problème car le contrôleur serait intégré sur la puce de la machine. Vrai ? Faux ?
En effet, la nouveauté depuis la sortie des processeurs M1 est une mémoire RAM soudée sur le même ensemble que le processeur. Cela implique une meilleure performance, mais rend la modification de la quantité de RAM impossible. Non seulement l'opération de dessoudage/ressoudage serait trop risquée pour le CPU, mais même si on parvenait à le faire correctement, la quantité de RAM "usine" est inscrite en dur dans le CPU. Ce qui fait que la quantité modifiée ne serait pas prise en compte. Des tests ont été faits (Chine/Malaisie) et n'ont rien donné. Par contre, concernant le stockage interne (SSD), c'est différent : on peut bien remplacer les puces d'origine par des puces de plus grandes capacités. Il faut respecter pour cela les mêmes configurations que celles utilisées par Apple et utiliser les mêmes puces NAND. C'est pour cet aspect que Sauve Mon Mac a développé l'activité de "mise à niveau", qui inclut ces upgrades de stockage (mais également de la RAM - seulement sur les machines à processeur Intel). L'upgrade SSD sur une machine à base de M4 repose sur le même principe que les machines à base de processeur M1/M2/M3/Intel : les puces NAND sont dessoudées puis remplacées par des puces de plus grandes capacités. Il est ainsi possible de passer un modèle de 256 Go à 2 To de capacité. Apple facture cette option 920 €, Sauve Mon Mac le fait pour moins de la moitié de ce tarif, incluant une garantie sur la durée de vie de la machine. On ne peut pas utiliser d'autres puces NAND que celles produites pour Apple. Et en effet, le contrôleur SSD est inclus dans le processeur dans le cas des machines Apple Silicon, et dans la puce T2/T1 pour les machines Intel. (Et avant, le SSD est sur une barrette propriétaire, qui inclut le contrôleur).
Il y a dans les modèles Silicon le Mac Studio M1/M2, le Mac Pro 2023 et le nouveau Mac mini M4 qui possèdent une "carte SSD" amovible. Il s'agit en réalité d'une carte fille qui est peuplée simplement par les puces NAND et leur alimentation électrique. Il y a sur le marché, depuis peu, la possibilité de trouver des cartes fille non Apple, peuplées avec les composants Apple (NAND et puces d'alimentation) pour les Mac Studio. Le but est de rendre possible la mise à jour du SSD par l'utilisateur. Des cartes pour le Mac mini M4 seront disponibles prochainement également. L'initiative est française (Polysoft à Tours) et le reverse engineering dont ils ont fait preuve est remarquable (beaucoup de travail). Ces Macs à carte fille ne sont pas les premiers, l'iMac Pro 2017 et le Mac Pro 2019 utilisent également ce type de cartes (et nous pouvons également les mettre à niveau jusqu'à 8 To). Côté Sauve Mon Mac, nous continuerons de proposer ces mises à jour sur les cartes Apple originales, dans la même veine que celles proposées sur les MacBook.
Comme évoqué plus haut, toutes ces modifications de stockage SSD se font avec les puces produites pour Apple. Donc effectivement, l'approvisionnement n'est pas standard. Les producteurs de ces puces sont Hynix, Sandisk et Toshiba. Ils ne peuvent vendre qu'à Apple. Les quantités qui peuvent être achetées en Chine sont faibles et sont des puces qui sont sorties des chaînes logistiques à un moment donné. La source sera peut-être coupée complètement un jour. Vous l'avez compris, lorsque le SSD est mis à jour, c'est donc dans les mêmes conditions que si le SSD était d'usine, les performances seront strictement identiques. Par contre, au passage, quand vous êtes sur un SSD de base, qui repose parfois sur une seule puce NAND, vous pourrez alors avoir des performances supérieures une fois la mise à niveau effectuée : un passage de 1 à 2 puces NAND augmente la vitesse en lecture/écriture par deux (cas du MacBook Air ou Mini M2 par exemple), idem en passant de 2 à 4 puces, ou de 4 à 8 puces (passage de 512 Go à 4 ou 8 To sur un MacBook Pro ou Studio par exemple).
Certains possesseurs de Macs s'interrogent sur une éventuelle possibilité de la part d'Apple de bloquer, via une mise à jour, ce genre d'intervention. Quelle est votre opinion sur la question ? Pourrait-on avoir une idée globale du coût que représenterait ce genre d'intervention, de ce qu'elle comprend, et si une garantie reste applicable ?
Je pense qu'il n'y a aucun moyen de détecter ce type de mise à jour. Les machines sont prévues pour être restaurées via DFU, c'est dans le manuel de réparation Apple lorsqu'on remplace le module SSD sur les modèles amovibles. Les machines modifiées sont conformes à ce que peut vendre Apple. Je suis 100% confiant sur ce type de modification. Ces modifications sont garanties pour la durée de vie de l'appareil, et le coût est selon la capacité/modèle. Il y a parfois plusieurs dizaines de micro-composants à ajouter, ce qui rend l'opération plus coûteuse en main-d'œuvre. Le prix des puces est aussi une source de variation du prix de la prestation. En ce moment par exemple, je peux proposer 2 To pour 400 € sur les modèles à 2 puces NAND (Mac mini M4, M2, M1, MacBook Air M1 M2 M3). Les modèles Pro sont souvent sur une base de 4 puces, le coût est un peu plus élevé. Toutes les modifications sont possibles sur les machines Intel (RAM et SSD). On peut ainsi passer d'un MacBook Air 2018 basique (8 Go/128 Go) à un modèle plus intéressant -> 16 Go de RAM et 500 Go de SSD par exemple.
Question subsidiaire : une fois le stockage SSD effectué, est-ce que l'on perd la garantie du Mac (si ce dernier est très récent, voire neuf) ?
La réponse est oui, d'un point de vue technique. Mais l'opération n'étant pas visible, je pense qu'en réalité il y a de très bonnes chances que ce ne soit pas détecté.
Un grand merci à vous, Quentin, de nous avoir accordé un peu de votre temps afin de nous faire découvrir votre activité et, très certainement, redonné un peu d'espoir aux nombreux utilisateurs de Macs qui étaient quelque peu frustrés par les restrictions imposées par la Pomme. Longue vie à "Sauve Mon Mac", et j'espère à très bientôt !
Pour découvrir les différentes prestations que propose Quentin, je vous invite à cliquer sur le lien suivant juste ICI.