Après avoir fait ses débuts publics plus tôt ce mois-ci au Knobcon Number Twelve, Analogue Solutions est fier de présenter l'AS500-SEQ. Annoncé comme un "reboot" presque identique de son ancien Megacity, l'AS500-SEQ a été cependant réadapté, afin d'intégrer quelques améliorations globales et internes, dans un form factor plutôt compact, et ancré autour d'une multitude de caractéristiques uniques qui le distingueront de la concurrence.

Le Megacity avait déjà fait sensation dans le monde de la création musicale électronique, lorsqu'il avait été présenté comme un soi-disant séquenceur pas à pas "en goutte d'eau" (faisant allusion à son agencement de LED de style matriciel il y a plusieurs années). Analogue Solutions avait d'ailleurs déclaré à son sujet qu'il était formaté et qu'il fonctionnait différemment des autres séquenceurs à pas, car ceux-ci opéraient traditionnellement de façon horizontale de gauche à droite, pour ensuite boucler vers le premier pas (bien que des motifs plus courts soient possibles), mais sans avoir grand-chose d'autre à offrir. D'autre part, les 64 pas du Megacity descendaient verticalement en colonnes, et lorsque le dernier pas de chaque colonne était joué, la colonne suivante commençait alors à jouer. Mais mieux encore, le fait de mettre le système JUMP unique du Megacity en position ON sur n'importe quelle colonne, cela suffisait à signifier que tous les pas restants seraient contournés, et que par conséquent, le séquenceur "sauterait" directement à la colonne suivante se trouvant immédiatement à sa droite. "Ces deux caractéristiques sont des façons de travailler suffisamment familières pour être intuitives, mais assez différentes pour vous forcer à travailler et à penser d'une manière légèrement diverse", comme le soulignait Tom Carpenter, le fondateur de l'entreprise, derrière cette conception que certains pourraient qualifier de courageuse, tout en ajoutant à l'époque que "le résultat final permettrait d'obtenir des séquences / motifs que vous n'auriez peut-être pas pu créer autrement."

À première vue, l'AS500-SEQ pourrait-être considéré comme une sorte de "reboot" presque identique au Megacity, (construit à la main au Royaume-Uni, et produit en acier et aluminium), offrant cependant pas moins de deux véritables séquenceurs analogiques, et qui renoncent volontairement aux traditionnels encodeurs, au profit de potentiomètres CV de haute qualité, ainsi qu'à des circuits CV analogiques. Quoi qu'il en soit, il intégrera également quelques améliorations générales et internes, le tout dans une conception particulièrement compacte, et avec seulement 382 mm (L) x 292 mm (P) x 85 mm (H), contrairement aux proportions plus généreuses du Mégacity d'origine. L'AS500-SEQ pourra aussi profiter de panneaux latéraux en bois optionnels (initialement conçus pour le Megacity) !

En tant que séquenceur analogique autonome, chacun des 64 pas de l'AS500-SEQ disposera de son propre contrôle de niveau CV, bien que ceux-ci ne soient pas quantifiés, car contrairement au Megacity, l'AS500-SEQ est purement analogique, ce qui signifie que la connectivité MIDI n'a pas été implémenté dans ce dernier. Vous retrouverez aussi des interrupteurs dédiés aux fonctionnalités X, Y et JUMP par pas, déterminant si un Trigger sera envoyé aux prises mini-jack 3,5 mm GATE OUT X / aux prises mini-jack 3,5 mm GATE OUT Y, si l'ordre du séquenceur "sautera" au début de la colonne suivante à droite ou, au premier pas de la première colonne (si on appuie sur le bouton RESET en même temps).

Encore une fois, évitant de tomber dans le piège de nombreux autres séquenceurs pas à pas qui pourraient rapidement commencer à sonner de manière répétitive et ennuyeuse, l'AS500-SEQ (tout comme le Megacity), permettra à ses utilisateurs de diviser le séquenceur en deux, en passant du mode SERIAL (FILL), où le séquenceur fonctionnera comme une seule séquence de 64 pas, à l'un des trois modes SPLIT :

1:1 SPLIT — le séquenceur fonctionnera comme deux séquences de 32 pas, les canaux GAUCHE (1-32) et DROIT (33-61) jouant ensemble en parallèle au même tempo.
 1:2 SPLIT — le séquenceur fonctionnera comme deux séquences de 32 pas, les canaux GAUCHE (1-32) et DROIT (33-61) jouant ensemble en parallèle avec ce dernier jouant à mi-tempo.
 1:4 SPLIT — le séquenceur fonctionnera comme deux séquences de 32 pas, les canaux GAUCHE (1-32) et DROIT (33-61) jouant ensemble en parallèle avec ce dernier jouant à un quart de tempo.

 L'AS500-SEQ offrira également à ses utilisateurs de diviser le séquenceur en deux, et ainsi d'utiliser le canal DROIT (33-61) comme un motif de type fill, afin d'ajouter des variations — un peu à la façon des boîtes à rythmes vintage — en passant ce dernier en mode SERIAL (FILL), et en activant la fonctionnalité FILL avec l'interrupteur associé. En conséquence, le séquenceur bouclera la séquence du canal GAUCHE (1-32), tandis que le motif / séquence joué sur le canal DROIT (33-61), sera activé en appuyant sur le bouton FILL, ou en envoyant une impulsion de déclenchement à la prise mini-jack 3,5 mm FILL IN (entrée). Cela dit, le motif /séquence FILL pourra être joué un nombre défini de fois, tout simplement en appuyant à plusieurs reprises sur ce même bouton, ou via plusieurs impulsions de déclenchement de manière correspondante, et même si le motif / séquence FILL joue après que la boucle actuelle du canal GAUCHE (1-32) ait terminé une mesure entière. Quelle que soit la façon dont on choisira de les utiliser, les séquences des canaux GAUCHE (1-32) et DROIT (33-61), auront chacune leurs propres contrôles GLIDE, ce qui permettra d'ajouter du portamento à la sortie CV et RANGE, mais aussi de définir la plage de sortie de tension pour plus de flexibilité, via des prises mini-jack 3,5 mm CV OUT dédiées pour les séquences des canaux GAUCHE (1-32) et DROIT (33-61).

La connectivité CV vous permettra d'assurer une compatibilité Eurorack totale de votre l'AS500-SEQ, garantissant une parfaite harmonie de fonctionnement avec la plupart des synthés analogiques équipés de CV/gate, vintage ou autres. En effet, vous retrouverez des prises mini-jack 3,5 mm CLOCK IN (entrée) et OUT (sortie), une prise mini-jack 3,5 mm d'entrée CV pour modifier le paramètre SPEED (tempo) de l'horloge, plus une prise mini-jack 3,5 mm RESET IN (entrée) pour réinitialiser le séquenceur au premier pas sur le signal d'horloge suivant. Il vous sera également possible de réinitialiser manuellement le séquenceur au premier pas à tout moment, en appuyant sur le bouton-poussoir RESET, tandis que l'appui sur le bouton-poussoir STEP fera avancer le séquenceur d'un pas. Enfin, l'option "SYNC" sélectionnera parmi quatre sources de synchronisation disponibles :

1: EXT — horloge externe depuis CLOCK IN (entrée)
2: STOP — le séquenceur ne fonctionnera pas
3: STOP — le séquenceur ne fonctionnera pas
4. INT — horloge interne.

Toute personne qui se rendra au SynthFest 2024, pourra voir et surtout entendre l'AS500-SEQ en action. Tom Carpenter lui-même le présentera comme la dernière création de sa société éponyme, aux côtés du très récent Maximus 4V, une version à quatre voix (huit VCO) du spectaculaire synthé polyphonique stéréo semi-modulaire Maximus AS300 à huit voix (16 VCO), et qui a volé la vedette à l'édition 2023 du SynthFest. Des quantités limitées d'AS500-SEQ sont dores et déjà disponibles à la vente directement auprès d'Analogue Solutions, au prix de 999,00 GBP (hors taxe/TVA) via sa page web dédiée ICI, avant que le stock arrive prochainement chez les revendeurs sélectionnés.

Rob Papen est fier d'annoncer la sortie de "PowerChord", un plug-in de guitare unique, permettant de créer rapidement des séquences de power chords. "PowerChord est un plug-in de guitare unique qui vous permettra de créer des grooves de power chords fantastiques, mais aussi bien plus encore !" Voilà ce que nous dit Rob Papen lui-même au sujet de sa toute dernière création. Mais avant d'aller plus loin, ceux qui ne sont pas nécessairement familiers avec le manche d'une guitare, seront certainement heureux s'apprendre qu'un power chord (communément appelé aussi accord de quinte), est un terme régulièrement utilisé pour qualifier un accord joué sur une guitare électrique, et qui sera constitué de la note fondamentale et de la quinte (jusque là il s'agira plutôt d'un intervalle et non d'un accord), mais auquel on rajoutera possiblement, des doublures à l'octave de ces notes. Autre détail important, ces accords seront très souvent joués au travers d'un ampli avec distorsion ou overdrive, intentionnellement ajoutés comme pilier de nombreux styles de rock. C'est pour tout cela que PowerChord de Rob Papen a été nommé ainsi.

Cependant, et plutôt que de s'appuyer sur des boucles échantillonnées, (et qui pourraient être assez vite limitées et répétitives), les utilisateurs de PowerChord se retrouveront embarqués dans une expérience interactive qui favorisera véritablement leur créativité. Il suffira de sélectionner le MODE DE JEU Sequencer pour créer rapidement des grooves de power chords phénoménaux, et avec un accès instantané à pas moins de 12 sons de guitare solo différents, tels que :

* Grunge PowerChord
* PowerChord
* PowerChord Drop-A
* PowerChord Drop-D
* PowerNote (notes simples)
* RG PowerChord (ce dernier étant le son de distorsion du plug-in RG tout aussi unique de Rob Papen, qui permettait déjà de créer rapidement des grooves de guitare rythmique classiques, et qui disposait de 41 sonorités de guitares empilées utilisant ces sons de guitare solo.

Présenté par son créateur comme un synthétiseur de groove guitare grunge, les séquences de groove ont été créées dans le PowerChord en utilisant quatre séquenceurs de 32 pas (à savoir A, B, C et D), et sélectionnables par plage de clavier : les notes MIDI 36 C1 à 47 B1 joueront le séquenceur A ; les notes MIDI 48 C2 à 59 B2 le séquenceur B ; les notes MIDI 60 C3 à 71 B3 le séquenceur C ; et les notes MIDI 72 C4 à 83 B4 le séquenceur D. Les fonctionnalités fantaisistes pour chaque rangée de séquenceur comprennent les fonctions suivantes :

* STEP (on/off)
* SEMI OFFSET
* STROKE
* LONG STROKE
* GHOST STROKE
* VELOCITY
* RATCHET
* FLT (filtre) DECAY/RELEASE
* AMP DECAY/RELEASE
* plus FREE 1 et FREE 2.

Vous retrouverez aussi des contrôles de séquenceur pour les fonctions SWING, VEL/KEY, SMOOTH, SPEED, RETRIGGER, mode TIED, et RATCHETING.

De plus, toutes sortes de fonctionnalités inspirées du monde du synthétiseur, ont été mises à disposition des utilisateurs de Power Chord, afin de les aider à sculpter davantage leurs sonorités... Pensez aux filtres analogiques modélisés avec pas moins de 25 types de caractères de filtres différents, mais aussi des modes de modulation en anneau et de modulation d'ampli. La fonction MATRICE MOD (modulation) profitera de huit slots ; EQ avec EQ fixe (style RG), vous proposera un égaliseur paramétrique cinq bandes, et avec filtre LOWCUT ; vosu aurez aussi pas moins de trois blocs d'effets de haute qualité (FX 1, FX 2 et FX 3),tous disposés en mode série, et avec un choix parmi 34 types d'effets différents dont Amp Simulator (cinq modèles), AutoPan, AutoWah, Bass Enhancer, Cabinet Simulator (cinq modèles), Chorus, Chorus/Delay, Clipper, Comb Filter, Compressor, Distortion, Ensemble, Flanger, FX Filter, Gator, LoFi, Mono Delay, Multi-Distort (11 types), Noise Gate, Phaser, Reverb, Ring Modulator, Shift FX, Stereo Delay, Stereo Widener, TalkBox, Tape Chorus, Tape Delay, Tape Flanger, Tape Phase, Tremelo, WahWah, WahWah/Delay, et Waveshaper. Et comme si tout cela ne suffisait pas, des presets basés sur le tempo MIDI, ont été inclus dans la plupart des effets, sans oublier l'inclusion bienvenue d'un bypass d'effet global pour une flexibilité totale.

Rob Papen a effectivement transplanté la fonction d'amélioration des performances RIBBON CONTROLLER de BIT-2 (son instrument virtuel à modélisation de synthèse analogique), dans PowerChord, permettant ainsi aux utilisateurs de contrôler dynamiquement plusieurs paramètres du plug-in à la fois, en utilisant tout simplement une souris, ou les contrôleurs MIDI externes de votre choix. Contrairement à un contrôleur à ruban matériel, il disposera également d'une fonction SPRING BACK basée sur le tempo avec les modes QUANT (quantification) et BIPLR (bipolaire).

Le mode de jeu "Manual" rendra parfaitement possible pour ses utilisateurs les plus aventureux, de jouer manuellement un STROKE, un LONG STROKE et même un GHOST STROKE, s'ils le souhaitent. Rob Papen conclut sur une note de lucidité qui donnera je suppose, matière à réflexion : "PowerChord ne remplacera jamais un vrai guitariste, mais d'un autre côté, un vrai guitariste ne pourra pas non plus remplacer PowerChord en raison des sonorités uniques qu'il pourra créer !" En effet, il vous sera même possible grâce aux séquences de groove que vous aurez créé dans power chords, de rendre certains guitaristes verts de jalousie".

PowerChord est dores et déjà disponible en tant que plug-in d'instrument virtuel 64 bits compatible AAX, AU, VST et VST3 sur Mac (OS X 10.15 ou supérieur, et compatible avec les processeurs M1/M2/M3 ARM), ainsi que sur PC au format 64 bits compatible VST et VST3 (Windows 7 ou supérieur). La compatibilité AAX 64 bits est également disponible pour tous les utilisateurs de Pro Tools 12 ou supérieur (PC), au prix promotionnel de 65€ jusqu'au 17 septembre 2024 (au lieu de 79€), chez votre revendeur préféré, mais encore en téléchargement directement auprès de la boutique de Rob Papen, et au même prix. Plus de détails en cliquant juste ICI.

PowerChord est dores et déjà inclus dans la dernière version du bundle maison tout-en-un baptisé eXplorer-9 de Rob Papen, et sans frais supplémentaires. Donc les propriétaires existants n'auront qu'à télécharger le dernier installateur disponible sur le site, puis l'exécuter pour ajouter PowerChord à leur collection de plug-ins d'instruments virtuels et d'effets.

TK Audio a présenté tout récemment le DP3, une conception hybride unique offrant à la fois circuits vintage et modernes. Vous pourrez grâce à ce périphérique, profiter du crunch des médiums typique du son germanium des années 60, mais aussi le punch des bas médiums. De plus il sera également capable de reproduire le son épais associés au classe-A britannique du début des années 70, ainsi que la tonalité (plus moderne) des périphériques années 90. Pour y parvenir, le DP3 n'offrira pas seulement l'étage d'entrée et le circuit germanium éprouvés développé par TK Audio, mais également un tout nouveau circuit de saturation qui, combiné à l'étage classe-A vintage, vous offrira de nombreux choix de caractères sonores différents. L'étage d'entrée a été conçu autour d'un transformateur Lundahl d'origine suédoise de très haute qualité, mais aussi d'un étage de gain pouvant aller jusqu'à 80dB de gain, suivi de circuits de saturation au germanium sélectionnables pour plus de couleurs et d'harmoniques. Au lieu de commuter les étages de sortie comme TK Audio a déjà pu le faire dans ses modèles précédents, l'étage classe-A a été inséré avant le contrôle de niveau de sortie, permettant ainsi de pousser davantage le transformateur, sans pour autant surcharger votre convertisseur analogique / numérique (ou tout autre périphérique). Cela aura finalement pour conséquence de rendre également la sortie moins sensible aux différentes impédances de charge. L'étage classe-A utilisera quant à lui un transformateur Carnhill sur mesure, lequel produira un son particulièrement gras et percutant, tout en offrant un caractère médium, mais aussi des aigus chaleureux. L'entrée instrument haute impédance disposera d'un interrupteur d'activation séparé pour que vous puissiez laisser votre instrument connecté en permanence. Le DP3 profitera également de la même fonction "direct" pour l'entrée instrument, que celle trouvée sur le SP502 (le préampli série 500 de la marque), et qui contournera le transformateur d'entrée et l'étage de gain, pour ainsi obtenir une réponse transitoire plus rapide, et un gain fixe d'environ 14dB, parfait pour l'enregistrement de basse avec l'étage classe-A activé. Le filtre passe-haut (réglable va de 30Hz à 400Hz), vous donnera la possibilité de façonner de façon plus précise vos basses fréquences.

Spécifications :

* Impédance d'entrée : 1600 ohm / 400 ohm
* Impédance d'entrée instrument : 2 Mohm
* Niveau de sortie max : +26dBu
* Gain DI-direct : +14dB
* Réponse en fréquence symétrique électronique : -0,2dB @ 80kHz
* Réponse en fréquence avec classe-A inséré : -0,5dB @ 20kHz
* THD+N @ +20dBu : 0,007%
* THD+N @ +20dBu, classe-A inséré : 0,01%
* THD+N @ +20dBu, étage de saturation actif : 0,3%
* THD+N @ +20dBu, étage germanium actif : 1%
* Alimentation : 115v ou 230v sélectionnable en interne
* Consommation électrique : 15VA

Caractéristiques :

* Entrée Hi-Z : Entrée instrument haute impédance avec impédance d'entrée de 2 Mohm.
* In : active l'entrée instrument.
* Direct : contournera l'étage d'entrée micro, pour envoyer l'entrée Hi-Z directement au filtre passe-haut.
* Interrupteur d'alimentation fantôme 48v avec indicateur LED séparé.
* Commutateur de gain par paliers de 5dB : -25 à -80dB, +5dB à -25 avec atténuateur -30dB sélectionné.
* Indicateur de marge : Ce vumètre LED est un indicateur de marge et NON un vumètre classique. Il sera connecté avant le
contrôle de niveau de sortie, afin de vous montrer la marge interne disponible, même si vous avez baissé le niveau de sortie. Avec le
niveau maximum, l'indicateur indiquera un écrêtage à +25dB.
-30dB : atténuera le signal d'entrée de -30dB (pour un meilleur rapport signal/bruit, mais aussi pour éviter l'atténuateur 30dB si ce n'est pas nécessaire).
* Impédance : impédance d'entrée micro normalement 1600 ohm, 400 ohm lorsqu'engagé.
* Filtre passe-haut réglable : 30-400Hz, 12dB/octave.
* Saturation : permettra d'insérer un étage de saturation pour des harmoniques supplémentaires après le filtre passe-haut.
* Germanium : insèrera un étage germanium après le filtre passe-haut (pour plus de couleur).
* Étage classe-A vintage sélectionnable.
* Contrôle de niveau de sortie : ajustera le niveau de sortie après l'étage classe-A s'il est inséré.
* Commutateur de polarité : inverse la polarité de sortie.
Interrupteurs lumineux (sauf pour l'interrupteur fantôme qui aura un indicateur LED séparé).

Le DP3 est dores et déjà disponible au prix de 1599€ (hors taxes), chez votre revendeur TK Audio préféré. Pour plus d'infos, je vous invite à cliquer sur le lien suivant juste ICI.

Suivant les traces du PEQ-2 Program Equalizer, Heritage Audio est fière de lancer le LANG 312L. Ressuscitant le son révolutionnaire de celui dont il s'inspire, ce module sera particulièrement bien adapté à celles et ceux qui désireront retrouver l'énergie, l'excitation, mais aussi la puissance que seuls les préamplis de style New York pouvaient offrir, mais au format 500. Originaire de New York, la version originale s'avérait parfaite pour capturer les batteries et les guitares. Mais vous le comprendrez aisément, une telle perfection aura un coût (encore plus onéreux aujourd'hui), surtout quand il s'agit d'unités vintage devenant de plus en plus rares. Pour environ un tiers du prix auquel une unité de ce calibre pourrait se vendre actuellement, le LANG 312L de LANG Electronics Inc, sera parfait pour celles et ceux qui souhaiteront retrouver toute l'énergie, l'excitation et la puissance que seuls ces préamplis pourront offrir. Disponible au format 500, son impressionnante plage de gain allant de +15 dB à +90 dB, sera tout à fait inédite dans un tel module.

Le LANG 312L vous fera bénéficier de plus de puissance que presque n'importe quel autre préampli disponible sur le marché, à tel point que ses utilisateurs pourront l'utiliser en toute confiance avec n'importe quel microphone de leur collection, et ce sans avoir besoin d'amplification externe ! Cela dit, le bouton "RIBBON & SM7" du LANG 312L sera capable d'augmenter ce gain de +25 dB, afin d' accommoder le signal de vos micros les plus gourmands en gain (particulièrement utile pour les propriétaires de micros à ruban vintages). Le LANG 312L disposera également d'une prise combo XLR/TS en façade avec DI instrument TS hi-Z, plus des entrées micro XLR pour plus de commodité, ainsi qu'une alimentation fantôme +48V commutable, un PAD -20 dB, et un inverseur de PHASE.

Les entrées et sorties symétriques par transformateur (un modèle exclusif 2622 LANG Electronics Inc conçu par Heritage Audio) travailleront en parfaite harmonie avec un transformateur de sortie CineMag fabriqué lui aussi sur mesure aux États-Unis. Combinées à l'ampli opérationnel HA-880 d'Heritage Audio, le LANG 312L vous garantira un niveau de signal professionnel, solide et épais, afin que tous vos besoins de diffusion et d'enregistrement soient toujours satisfaits. Grâce à son niveau de bruit ultra-bas (EIN de -130 dBu), et des transitoires ultra-rapides, les utilisateurs du LANG 312L constateront une dynamique dont ils ignoraient l'existence. Ainsi, vous pourrez entendre vos micros sonner comme jamais auparavant.

Notez que vous pourrez par exemple en monter jusqu'à huit, dans la lunchbox OST-8 adat de chez Heritage Audio (https://heritageaudio.com/ost-8-adat/), laquelle vous permettra de profiter de son convertisseur ADC premium, travaillant jusqu'en  24-bit/192kHz, et créant ainsi le chemin le plus propre et direct possible, afin d'en envoyer les signaux à votre DAW préféré, via un simple câble ADAT Lightpipe ! Le LANG 312L est en cours d'expédition et sera disponible via le réseau croissant de revendeurs Heritage Audio, au prix de 399€ (TVA incluse). Pour plus d'infos, je vous invite à cliquer juste ici.