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The Crow Hill Company vient de lancer THE SH*T SYNTH, un instrument virtuel basé sur des samples, et disponible au prix très doux de seulement 29£. Il s'agira donc d'un plug-in unique regroupant 48 instruments répartis en trois catégories de 16 chacune : sources analogiques, numériques et sampleées. Les 16 types d'instruments couvrent pianos, basses, pads, orgues, cordes, cuivres, guitares, cloches et bien d'autres. L'outil a été conçu pour produire des sons volontairement imparfaits — mal accordés, mal enregistrés, lo-fi — dans la lignée d'artistes comme Aphex Twin, Boards of Canada, Radiohead ou encore Throbbing Gristle. Le parti pris est clairement revendiqué : aller à rebours de la course à la perfection technologique, et surtout rester entièrement exempt d'IA générative. Christian Henson, compositeur et « samplist en résidence » de la société basée à Édimbourg, explique que tout est parti d'un constat : ses albums préférés contenaient souvent de mauvaises sonorités, mais avec de bonnes notes dans le bon ordre. Il a donc voulu revenir à ses racines en capturant des instruments déjà "abîmés", vieillissants ou défaillants — sans les dégrader artificiellement après coup.

Parmi les raretés enregistrées figurent un Roland JX-3P (1983), un Sequential Circuits Prophet VS (1986, premier synthétiseur à Vector Synthesis), et le clou du spectacle : un Wersi String Orchestra des années 1970, dont le son transporte Henson dans l'univers des films de Werner Herzog tournés à petit budget. Des sons de style Mellotron ont également été recréés à partir de vrais ensembles de cordes, puis resampleés pour offrir une palette sonore fraîche et originale. Le signal a ensuite été traité via une chaîne vintage incluant des radios Roberts, des magnétophones à cassettes et de vieilles consoles de mixage, pour un rendu authentiquement patiné. Le plug-in proposera six commandes principales :

1. Expression — volume simple
2. LPF/HPF — filtre passe-bas/passe-haut sur le grand bouton central
3. Tape — effet bande avec déphasage, instabilités et wow-and-flutter
4. Hair — ajout de bas médiums et d'harmoniques graves (inspiré d'un fader sur la console de Tom Waits)
5. Spring — réverbe à ressort "convoluée" pour apporter de l'énergie organique
6. Pump — side-chain créatif permettant de « pomper » le son en temps réel avec la main gauche via cinq touches déclencheuses

THE SH*T SYNTH est disponible pour 29£ en formats AAX, AU, VST2 et VST3, compatible macOS 11–15 (Apple Silicon et Intel) ainsi que Windows 10–11. Son installation nécessitera l'utilisation de l'utilitaire The Crow Hill App, téléchargeable gratuitement sur le site de l'éditeur. Pour plus de détails c'est par ICI.

Fuse Audio Labs, développeur de plugins audio spécialisé dans l'émulation matérielle analogique, annonce le lancement de Tube Lab, un channel strip vintage conçu pour apporter du caractère à votre matière audio grâce à la saturation. Il combinera un préampli multi-tubes, un égaliseur de type Baxandall, ainsi qu'un compresseur optique, le tout via une interface intuitive au routage flexible. La grande force de Tube Lab résidera justement dans sa liberté de routage. Contrairement à un channel strip classique au chemin du signal figé, les trois modules principaux pourront être réordonnés librement, aussi bien visuellement que dans le flux du signal réel :

* TUBE AMPLIFIER (préampli à tubes)
* BAXANDALL EQUALIZER (égaliseur trois bandes)
* OPTICAL LEVELER (compresseur optique)

Cette flexibilité permettra à chaque ingénieur du son ou producteur, de construire sa propre chaîne de traitement et de sculpter son timbre sur mesure.

- Le TUBE AMPLIFIER proposera une sélection soignée de types de tubes classiques : 12AT7, 12AU7, 12AX7, 6DJ8 et 12DW7. Chacun offrant son propre équilibre entre headroom, densité et grain, allant d'une coloration subtile et retenue jusqu'à des sons gras, sales et agressivement saturés.

- Le BAXANDALL EQUALIZER trois bandes façonnera le timbre en larges traits musicaux, idéal pour des corrections tonales naturelles et efficaces sans chirurgie excessive.

- L'OPTICAL LEVELER proposera deux modes — CLASSIC et MODERN — avec une option de contrôle automatique du gain (AGC) pour des résultats fluides et musicaux. Il se comportera comme un compresseur optique traditionnel, apportant ce contrôle doux et transparent caractéristique des grandes consoles vintage.

Tube Lab a été conçu pour fonctionner sur tous types de sources : voix, basse, guitares, batterie, claviers, ou même des stems complets. Il excellera partout où l'on recherche du poids harmonique et de la densité, qu'il s'agisse d'un traitement subtil et maîtrisé ou d'un push fort pour un impact tonal affirmé. Comme l'explique Reimund Dratwa, PDG de Fuse Audio Labs : le plugin alliera passion de l'émulation analogique authentique à la flexibilité qu'exigera la production moderne. En permettant de configurer à la fois le caractère des tubes et le flux du signal, Fuse Audio Labs a créé un channel strip au son vintage mais à la conception résolument contemporaine. Tube Lab est disponible directement en cliquant sur le lien juste ICI, au prix promotionnel de lancement de 29 $ USD jusqu'au 2 mai 2026, avant de passer à son tarif habituel de 69 $ USD. Une version d'essai de 14 jours, sans aucune limitation, est également disponible pour tous les plugins de la marque juste ICI.

Genki Instruments, studio de développement d'instruments basé à Reykjavik, annonce la disponibilité de son très attendu Katla, un synthétiseur polyphonique à rotation de voix. Présenté au SUPERBOOTH25 de Berlin, ainsi qu'au Machina Bristronica 2025 à Bristol, puis au Buchla & Friends 2026 à Los Angeles, cet instrument représente la toute première incursion de la marque dans la synthèse analogique. Disponible depuis le 31 mars 2026, il est vendu au prix de 4990 € TTC. Genki Instruments présente ici un instrument volcanique dans tous les sens du terme. Ce synthétiseur tire d'ailleurs son nom du plus grand volcan sous-glaciaire d'Islande. Cette inspiration se ressent jusque dans sa conception physique : les panneaux latéraux et les boutons sont d'ailleurs fabriqués à partir de lave islandaise véritable, faisant ainsi de chaque unité une pièce artisanale unique. Le synthétiseur embarque également quatre destinations de distorsion indépendantes, dont un effet Drive CMOS stéréo capable de passer d'un son chaud et rond à quelque chose de complètement fracturé et grondant.

Mais au coeur du Katla se trouvent également cinq voix indépendantes, chacune dotée de ses propres filtres, amplificateurs, LFO et sous-oscillateurs dédiés. Six modes d'allocation des voix sont disponibles : trois modes en round-robin (cyclique avant, arrière ou aléatoire) et trois modes en unisson (Staccato, Legato et Mono). Ce système permettra donc de générer des textures riches, évolutives et multicouches, où chaque note se développera de manière unique. La vraie singularité du Katla résidera aussi dans ses huit paramètres "wildcard", pensés pour insuffler un comportement organique et imprévisible à vos sonorités :

MÓÐA : simulera la dérive d'accord d'un vieux synthétiseur vintage
KVIKA : ajoutera de lentes fluctuations de pitch par voix, inspirées du "wow" des bandes magnétiques
SKJÁLFTI : génèrera des fluctuations de pitch plus rapides, à la manière du "flutter" des machines à bandes
GLÓÐ : créera de brèves rafales de modulation de pitch par voix
ASKA : apportera une modulation aléatoire du volume et du filtre, avec de courtes bouffées de bruit
SKRIÐA : des valeurs aléatoires seront appliquées à l'enveloppe ADSR
RÖKKUR : provoquera une dispersion stéréo des voix avec reverb stéréo immersive
RÚSTIR : vous donnera la possibilité de profiter d'un wavefolder, générateur d'harmoniques typique de la synthèse "West Coast"

Le Katla sera aussi entièrement compatible MPE (MIDI Polyphonic Expression), avec réponse par note à la pression, au pitch, au timbre et à l'aftertouch. Il pourra aussi se synchroniser au BPM de votre DAW ou d'une horloge externe. Le suivi de clavier adaptera les enveloppes, les LFO et la coupure du filtre à la hauteur de chaque note. Cinq entrées audio externes permettront de traiter n'importe quelle source sonore à travers la chaîne analogique de l'instrument.

Petit détail important: chaque Katla sera assemblé à la main, et le PDG de Genki Instruments (Ólafur Bjarki Bogason), souligne sa volonté de créer un instrument d'une qualité rare, perceptible aussi bien dans son esthétique audacieuse que dans la précision de ses commandes et la richesse de son son. Pour plus de détails c'est par ICI.

Cliquez ici pour découvrir en vidéo le potentiel de cet instrument.

The Crow Hill Company, (société basée à Édimbourg), vient de lancer CRYSTAL PIANOS, un instrument virtuel innovant qui concrétise un rêve vieux de 22 ans de son co-fondateur, le compositeur Christian Henson. Tout a commencé aux alentours de 1984-1985, lorsque le jeune Christian Henson découvre par le biais d'une cassette VHS "Dark Star" (1974), le tout premier film de John Carpenter. Dans une scène marquante, un astronaute remplit des récipients d'eau et en joue comme d'un piano, produisant ainsi des sons d'une beauté envoûtante. Cette image s'imprimera durablement dans l'esprit du futur compositeur, qui rêvera dès lors de recréer un jour cet instrument. Le 27 septembre 2004, alors qu'il composait pour un film de science-fiction français, Henson se lança dans une première tentative en pillant sa cuisine afin d'échantillonner des objets en verre. La passion était là, mais la technique n'était pas encore au rendez-vous.

C'est grâce à une avancée introduite dans leur précédente publication, (le GONG PIANO — le Shepherd Mapping), que l'équipe va être finalement capable de créer des instruments entièrement chromatiques à partir d'objets ne résonnant qu'à une seule fréquence. Cette technique permettra de transformer 18 objets en verre (verres à vin, béchers, bols…) en véritables pianos. L'enregistrement aura nécessité une méthodologie rigoureuse : chaque pièce de verrerie sera frappée de nombreuses fois à différentes intensités pour capturer plusieurs niveaux de dynamique, ainsi que de multiples variations (round robins) afin d'éviter la répétition mécanique des sons. Des mailloches différentes seront également utilisées pour enrichir les différents timbres. CRYSTAL PIANOS propose aujourd'hui par moins de 18 verreries individuelles, chacune ayant des caractéristiques sonores uniques, allant des tonalités intimistes proches du célesta, jusqu'aux textures scintillantes du verre en choeur. Chaque instrument offrira cinq modes de je distincts :

* Frappes standard
* Frappes étouffées
* Trémolo lent / rapide
* Frottement du bord au doigt

Un mélangeur de partiels permettra aussi contrôler trois composantes sonores : les fondamentales, les harmoniques et les transitoires. Quatre effets ont également été inclus dans l'instrument : basse sub, délai, réverbération et sparkle. Pour Henson, l'intérêt majeur de ces sonorités réside précisément dans leur absence de "bagage émotionnel" : contrairement au célesta (associé à Harry Potter) ou au glockenspiel, le verre est reconnaissable comme percussion mais sans référence culturelle forte — ce qui laisse une totale liberté créative au compositeur. Enregistré aux Gorbals Sound Recording Studios de Glasgow avec des microphones Neumann (KM 84, KM 184, U 87), CRYSTAL PIANOS est disponible au prix de 75 £ / 99 $ / 85 €. Il pèse plus de 30 Go (compressé à ~13 Go) et est compatible avec les formats AAX, AU, VST et VST3, sur macOS 11-15 et Windows 10-11. Pour plus de détails c'est par ICI.