Plugs / IV

Environ un an après son lancement, The Crow Hill Company (entreprise basée à Édimbourg, et anciennement connue sous un autre nom) vient d'annoncer que son plug-in dédié aux cordes et baptisé "POCKET STRINGS", est désormais disponible gratuitement depuis le 6 août 2026. Selon Christian Henson, cofondateur et compositeur de l'entreprise, ce plug-in représente la synthèse de près de trente années de carrière en tant que compositeur pour le cinéma, la télévision et les jeux vidéo. Son objectif est de rendre accessible à tous, (et sans compromis sur la qualité), la possibilité d'écrire des arrangements de cordes de niveau professionnel — que ce soit pour des maquettes destinées à un orchestre, des collaborations musicales, ou des productions destinées à la diffusion. Si vous ne connaissez pas encore POCKET STRINGS, sachez que ce plug-in reposera sur des enregistrements réalisés à Glasgow avec une section de cordes classique de 17 musiciens, proposant trois articulations principales :

* LONG : note tenue avec montée progressive
* SHORT : notes courtes et rythmiques, jouées à l'archet et étouffées à la main gauche
* PLUCK : cordes pincées, sonorité distincte

L'innovation majeure de cet outil sera avant tout son système d'expression automatique, qui reproduira en temps réel les nuances dynamiques observées chez de vrais musiciens (typiquement, une montée puis une descente du volume sur une note tenue), le tout sans que l'utilisateur ait besoin d'utiliser des pédales, molettes ou autres contrôleurs d'expression). Trois formes de nuances vous seront proposées, combinables avec une fonction "BARS PER SHAPE" pour une plus grande variété d'expressions. Au-delà de la section orchestrale, POCKET STRINGS intègrera aussi deux couches synthétiques supplémentaires :

* Un hommage virtuel au Yamaha CS-80, synthé emblématique rendu célèbre par Vangelis
* L'ARP Solina String Ensemble, son caractéristique de l'ère disco de la fin des années 1970

Ces sonorités pourront être mélangées à la couche acoustique via une grille de signal ("puck"). Une fonction GLASS permettra également de contrôler le comportement des harmoniques (très utile notamment pour les harmonies à quatre voix).

L'ensemble s'appuiera sur des sessions d'enregistrement totalisant plus de 130 Go (toutes compressées sans perte), en un instrument unique de 850 Mo. Pour Christian Henson, POCKET STRINGS s'inscrira dans une démarche de partage et de collaboration : tous les paramètres (réverbération, gliss, glass, etc.) seront contrôlables via MIDI, un format indépendant des STAN (stations de travail audio numériques), facilitant les échanges entre musiciens. Il y voit un outil pour "casser les barrières à l'entrée" dans le dmaine de la composition musicale, permettant à quiconque de créer des musiques de film "dans leur chambre", le tout sans dépendre d'algorithmes d'IA entraînés sur le travail d'autrui.

POCKET STRINGS est déjà disponible gratuitement aux formats AAX, AU, VST et VST3, via le site de The Crow Hill Company. Son installation nécessitera l'utilitaire Crow Hill App (également gratuit), qui gèrera le téléchargement, l'installation et la calibration des outils de la marque. Une vidéo de présentation réalisée par Christian Henson est également disponible sur la chaîne YouTube. Pour plus de détails c'est par ICI.

L'éditeur Ravine DSP nous présente la version 1.3 d'Inter::State, un hôte de plug-ins qui vous permettra d'organiser et de contrôler des chaînes d'effets complexes dans un espace de travail unique. La principale nouveauté ici sera matérialisée par l'arrivée des Slot Scenes, qui vous permettront d'enregistrer jusqu'à huit configurations sonores d'un même plug-in, et de passer instantanément de l'une à l'autre, de les fusionner progressivement (Morph), ou encore d'effectuer des transitions synchronisées au tempo (Crossfade), le tout sans automatisations complexes à faire dans votre DAW.

Inter::State sera parfait pour que vous puissiez construire des chaînes d'effets en série, en parallèle ou multibandes, tout en conservant une interface fixe et réutilisable dans tous les projets. Les configurations complètes, y compris les macros, les modulations et les états des plug-ins, pourront être enregistrées et rouvertes dans n'importe quelle station de travail compatible. L'utilitaire Inter::State[Bridge] facilitera également le contrôle simultané de plusieurs instances d'Inter::State au sein d'un même projet. Grâce à une architecture sans latence, une seule automatisation ou un seul contrôleur MIDI sera à même de piloter plusieurs pistes à la fois, simplifiant ainsi les traitements globaux.

Selon son fondateur (Craig Lopez), cette mise à jour transformera Inter::State d'un simple outil de gestion des effets en un véritable environnement de création sonore, combinant contrôle précis, transitions fluides, mais aussi conception sonore avancée. Les utilisateurs actuels bénéficieront d'une mise à jour gratuite, tandis qu'une version d'essai de sept jours sera disponible pour les nouveaux utilisateurs. Pour plus de détails c'est par ICI.

The Crow Hill Company nous présente (une fois n'est pas coutume), un tout nouveau freeware baptisé HARMONIC PIANO. Cet instrument virtuel gratuit (qui fait partie de la collection VAULTS de The Crow Hill Company), a été créé à partir de l'échantillonnage de deux pianos à queue enregistrés sans leurs couvercles, afin de capturer les harmoniques naturelles des cordes, une technique rare produisant des sons cristallins et impossibles à jouer normalement en concert. Enregistré aux Castlesound Studios, l'instrument pourra combiner les deux pianos dans une large image stéréo, afin d'offrir une texture sonore profonde, aérienne et résolument expérimentale. Selon le cofondateur de la société (Christian Henson), le projet serait né de l'envie de capturer un moment unique en studio plutôt que de reproduire un énième piano traditionnel. Le plug-in inclura également des effets de délai et de Pitch Shift pour enrichir les possibilités créatives. Comme tous les instruments VAULTS, il sera disponible gratuitement pendant six mois avant d'être proposé à la vente. Mais toute personne l'ajoutant gratuitement à son compte dès maintenant, pourra l'utiliser à vie. Son installation nécessitera l'application gratuite Crow Hill App. POur plus de détails c'est par ICI.

La dernière mise à jour de Space Replicator, proposée gratuitement à tous les utilisateurs actuels, enrichit considérablement le logiciel avec de nouvelles fonctionnalités et de nombreuses améliorations destinées à affiner l'expérience de mixage et d'écoute. À la suite des retours de la communauté, le logiciel offre désormais des options de personnalisation plus poussées, notamment grâce à une acoustique de pièce entièrement réglable, un égaliseur intégré et plusieurs nouveaux paramètres permettant d'adapter précisément le rendu sonore aux préférences de chaque utilisateur.

Cette mise à jour introduit également un studio de mixage virtuel conçu selon les recommandations officielles de l'Union européenne de radio-télévision (EBU), un nouvel espace dédié à l'analyse audio ainsi que de nouvelles simulations de casques, incluant plusieurs modèles de référence largement utilisés pour le mixage professionnel. Autre nouveauté importante : Space Replicator est désormais disponible en version autonome (Standalone), offrant une plus grande souplesse d'utilisation en dehors d'un séquenceur audio. Enfin, Space Replicator Essential bénéficie lui aussi d'une évolution notable avec l'intégration des profils binauraux personnalisés. Cette nouvelle version est désormais fournie avec les interfaces audio CONNECT 2 et CONNECT 6. Pour plus de détails c'est par ICI.