Plugs / IV

Le 1er Septembre dernier, sera certainement un jour à marquer d'une pierre blanche ! Pourquoi ? Et bien la célèbre publication de notre mentor à toutes et tous (David Nahmani), vient de publier dans la langue de Molière (autrement dit en français), l'ouvrage qui est considéré par tous les aficionados de notre logiciel préféré, comme la référence absolue ! Celui qui aura inspiré et formé des générations de logiciens et logiciennes (il a été le fondateur du forum mondialement connu "Logic Pro Help"), nous fait le plaisir de distiller ses bons conseils et astuces dans un livre qui deviendra lui aussi, un prochain Best-Seller (sans l'ombre d'un doute). Pour celles et ceux qui n'auraient pas encore passé commande, n'hésitez pas à vous procurer "votre précieux", car vous y retrouverez une mine d'informations qui vous élèvera au rang de maître Jedi sur notre logiciel préféré ! Pour le commander, plusieurs sources d'approvisionnement sont possibles :

* Eyrolles
* La Fnac
* Amazon

Empirical Labs Inc (célèbre marque américaine à l'origine entre autres, du fameux Distressor). est fier d'annoncer la disponibilité de BIG FrEQ v1.3. Inspiré de son égaliseur paramétrique hardware (l'EL-Q Lil FrEQ), il faut savoir que ce dernier était déjà très apprécié pour sa précision mais aussi sa chaleur. Ici sa version plug-in (le Big FrEQ), profite d'une mise à jour particulièrement bienvenue, laquelle viendra renforcer par de nombreux nouveaux ajouts et autres améliorations, (y compris le support AAX-DSP et VENUE S6L), raviver l'intérêt de ses utilisateurs, en l'introduisant aussi dans le secteur du son live. Avec pas moins de 12 sections de traitement, le BIG FrEQ sera capable de gérer à lui seul, tous les besoins de mise en forme tonale et spectrale, aussi bien sur des pistes seules que sur vos bus, mais aussi comme outil de mastering polyvalent. Comme toujours, ELI s'est efforcé d'apporter de nouvelles fonctionnalités, mais aussi quelques "rebondissements créatifs" à son plug-in d'égalisation, après avoir travaillé longuement pour le rendre facile à appréhender, et amusant à utiliser.

Mais au delà de toutes ces considérations, sachez que le BIG FrEQ vous sera extrêmement utile. Sa vocation première vous permettra de bénéficier de la possibilité de créer des courbes d'égalisation « à plat » modernes, avec un workflow analogique, mais aussi de commandes supplémentaires pour aller beaucoup plus loin qu'un plug-in d'égalisation lambda. En d'autres termes : chacune des six bandes paramétriques disposera d'une commande SLOPE supplémentaire qui permettra d'aplatir la forme de l'égaliseur, et donc de saisir plus de fréquences de manière égale, tandis que l'activation de la fonction de mise au point (F), vous donnera la possibilité d'affiner le réglage de la fréquence, (en centrant celle sélectionnée), et en réduisant la plage du bouton FREQ (fréquence), pour entendre précisément les fréquences affectées via les boutons solo (S) commutables simultanément. De plus, le bouton GAIN de chaque section paramétrique pourra interagir de ± 15 dB à ± 30 dB grâce au bouton de plage (R), tandis que les paramètres de section paramétrique pourront être copiés et collés de l'un à l'autre pour déplacer et dupliquer rapidement les bandes. Autant dire que niveau workflow vous allez gagner un temps certain ! La section FINISHER (exclusive au Big FrEQ), ajoutera quant à elle de la chaleur à n'importe quelle piste, avec une pointe saturation organique, et un suréchantillonnage allant jusqu'à 8x (testé jusqu'à 768 kHz).

Néanmoins, les capacités de l'outil ne s'arrêtent pas là (loin de là même) ! D'autres caractéristiques méritent également d'être soulignées comme :

* Les filtres Hi Pass / Lo Pass avec facteur Q réglable, et ordres de filtre sélectionnables de 6 dB à 96 dB (par octave).
* Lo Shelf qui permettra une accentuation / atténuation douce des basses, centrée autour de 120 Hz.
* Des commandes Hi Shelf complémentaires.
* Un curseur WIDTH pour contrôler la bande passante ou inversement, le facteur Q.
* le commutateur principal PHASE qui inversera la phase de l'audio.

En bénéficiant d'un affichage spectral moderne (ce que propose le Big FrEQ), vous pourrez voir d'un simple coup d'oeil, la forme cumulative non seulement de l'égaliseur, mais aussi des bandes individuelles (toutes de couleurs différentes). Le système de gestion de presets (bénéficiant d'un format propriétaire pour un accès simplifié aux presets cross-DAW), viendra aussi en complément d'une automatisation fluide de tous les réglages, d'une entrée directe disponible pour tous les paramètres (en double-cliquant sur n'importe quel d'entre eux pour saisir une valeur), d'une version stéréo non associable pour un fonctionnement en double mono, et une fonction de bypass pour contourner n'importe quelle section (pour surveiller les changements et libérer le traitement), sont des atouts qui viendront enrichir votre BIG FrEQ. Dans la lignée d'Arousor (la toute première incursion d'ELI dans l'arène des plug-ins de compression dérivés de son fameux Distressor), le BIG FrEQ est un autre bel exemple de la façon dont l'éditeur sait apporter la qualité de son du matériel hardware à ses produits en version logiciel.  Les nouveaux ajouts et autres améliorations apportés par l'éditeur à son plug-in, sont donc de premier ordre. Empirical Labs aura su consacrer à juste titre, des heures à rendre les choses encore plus faciles à appréhender, sans oublier le plaisir d'un workflow accru !

BIG FrEQ ™ v1.3 est dores et déjà disponible aux formats AAX-DSP, AAX natif, AU, VST et VENUE à un prix de «vente flash» de seulement 99$ du 7 au 9 septembre 2022 inclus, pour ensuite revenir à son prix normal de 149$ juste ICI. Une version d'essai entièrement fonctionnelle de 15 jours de BIG FrEQ™ v1.3 est également disponible en téléchargement juste ICI. Attention, il vous sera nécessaire d'activer votre licence de démo de BIG FrEQ™ v1.3 et de la version complète via des dongles iLok USB-A / USB-C ou iLok Cloud.

Auburn Sounds (éditeur Grenoblois de plug-ins attaché à l'originalité, la fiabilité, la simplicité, mais aussi au son), est fière de nous présenter LENS. Annoncé comme un outil de traitement de la dynamique spectrale par excellence, ce dernier sera capable de vous offrir :

* une compression multibande (sans déphasage croisé).
* un EQ à phase constante.
* jusqu'à 64 compresseurs cristallins (compressant les signaux source pour réduire la plage dynamique, mais aussi les étendre indépendamment pour économiser de la marge et supprimer le bruit), tous travaillant ensemble sur un signal stéréo.
* un contrôle simultané du side-chain et de l'égaliseur de sortie.
* la suppression des informations masquées des composants à proximité.
* une compression multibande ascendante « over-the-top » propre, pour fournir un punch et une clarté en profondeur.

La nature «sphérique» du son de ce plug-in a orienté finalement le créateur de cet outil (le PDG Guillaume Piolat), à rebaptiser ce dernier, à savoir LENS. L'outil lui-même a été conçu autour d'un concept spectral. En d'autres termes : une fois qu'un signal se retrouve dans le domaine spectral, la compression, l'expansion, et l'égalisation seront tous appliqués par LENS simultanément, et avec une phase linéaire (propriété d'un filtre selon laquelle la réponse en phase de ce dernier est une fonction linéaire de la fréquence, ce qui entraîne toutes les composantes de fréquence du signal d'entrée étant décalées dans le temps (généralement retardées), de la même quantité constante (la pente de la fonction linéaire). Privilégiant la simplicité de fonctionnement, la section "Selectivity" de LENS propose de 18 bandes (moins sélectives) à 64 bandes (plus sélectives), ce qui se traduit par un déphasage plus fin, avec une possible atténuation dans le haut du spectre, tout en offrant peu de distinction entre fréquences, à des réglages inférieurs, et une augmentation du déphasage avec un son plus plein et plus rond, avec une distinction accrue des fréquences proches à des réglages plus élevés. Vous bénéficierez également d'n contrôle Stereo Link adjacent (auto-explicatif) qui ira de 0% à 100%.

Loin de manquer de capacité de compression, les 64 compresseurs de LENS pourront être manipulés simultanément à partir de la section "COMPRESSOR", fournissant ainsi des commandes diverses telles que :

* Attack Hi. (High) pour ajuster le temps d'attaque du compresseur dans les hautes fréquences (à 20 kHz).
* Attack Lo. (Low) pour ajuster les temps d'attaque du compresseur dans les basses fréquences (à 20 Hz).
* Release pour modifier le temps de relâchement du compresseur dans les basses et hautes fréquences.
* SC Width qui servira à ajuster la largeur stéréo du signal de sidechain du compresseur.
* Link Bands qui interagira sur les  transitions en continu entre pleine bande et multibande sur l'étage de réduction de gain.

De la même manière, les 64 extenseurs de LENS pourront être manipulés simultanément à partir de la section "EXPANDER", fournissant la aussi, des commandes pour :

* l'attack : pour ajuster le temps d'attaque de l'expandeur pour les basses et les hautes fréquences
* Release : pour ajuster le temps de relâchement de l'expandeur pour les basses et hautes fréquences
* Thr relative (Seuil) qui vous fournira un mode spécialisé dans lequel le seuil de l'expandeur sera l'énergie locale moyenne, permettant ainsi la suppression des informations masquées par des composants à volume élevé et dans la même trame spectrale, rendant ainsi le son du signal moins "complexe"
* SC Width ajustera quant à lui la largeur stéréo du signal de sidechain de l'expandeur
* Link Bands jouera sur les transitions continues entre pleine bande et multibande pour l'étage de réduction de gain.

Pris en sandwich entre les sections COMPRESSOR et EXPANDER se trouve la partie gain, visible en modes COMPRESSOR ou EXPANDER. La première permettra aux utilisateurs de régler le seuil du compresseur (en faisant glisser le point central), le ratio du compresseur (en faisant glisser le point le plus à droite) et la composition du compresseur (en faisant glisser le point inférieur gauche). Le second permettra aux utilisateurs de régler le seuil de l'expandeur (en faisant glisser le point central) et ratio d'expandeur (en faisant glisser le point bas). Il sera également possible d'accélérer simplement ce processus en cliquant avec le bouton droit de la souris sur le point de seuil, pour définir simultanément le seuil et le ratio dans les deux modes de visualisation.

Le panneau SIDECHAIN EQ affichera quant à lui la détection du compresseur et la réduction du gain de ce dernier sous la forme d'un graphique, mais sans tenir compte de l'entrée (étage de distorsion de sortie), Dry (niveau de signal ajouté pour constituer la sortie LENS) ou Wet (signal - spectral, compressé - qui forme la sortie LENS lorsqu'il sera mélangé avec les curseurs de niveau Dry) dans le panneau de niveaux adjacent. Bien qu'il n'y ait pas d'égaliseur pour la chaîne latérale de l'expandeur, le mode d'écoute pourra être activé pour écouter le side-chain du compresseur.

La créativité de cet outil ne s'arrête cependant pas là ! En effet la section OUTPUT EQ affichera une vue du signal "Wet" (après l'application du compresseur et de l'expandeur). Comme autre graphique, il tiendra compte des niveaux d'entrée et d'appoint, mais pas des niveaux Dry ou Wet, car il ne s'agit pas ici du signal de « sortie » réel, mais plutôt de celui du signal Dry avant le mixage entre les deux. Il convient de noter également que LENS propose des manipulations étendues de ses bandes d'égalisation par un simple double clic, pour ajouter un point d'égalisation par exemple (mais de nombreuses autres options sont également disponibles). La section VINTAGE mettra à votre disposition les commandes suivantes :

* Even : un étage de distorsion de sortie
* Stage : un étage de distorsion du transformateur d'entrée
* Min Rate et Max Rate : pour supprimer des bandes spectrales, émuler du matériel vintage, ou simplement économiser vos ressources CPU.

Tous ceux qui cherchent à obtenir du punch et une clarté profonde grâce au traitement de la dynamique spectrale, devraient sérieusement se tourner vers le plug-in LENS d'Auburn Sounds. LENS est dores et déjà disponible à l'achat au prix promotionnel de lancement (limité dans le temps) de seulement 49,35$ (soit une remise de 53% sur le prix normal jusqu'au 20 septembre 2022), passant ensuite à son prix régulier de 105$. Compatible avec les formats AAX, AU, LV2, VST2 et VST3 sur macOS (10.12 ou plus récent), Ubuntu (18.04 ou plus récent) et Windows (7 ou plus récent), avec des taux d'échantillonnage pris en charge allant de 11025 Hz à 192 kHz, je vous invite à cliquer juste ICI. Notez qu'une version alternative de LENS (perdant la fonctionnalité EXPANDER), est également disponible pour celles et ceux qui cherchent à goûter gratuitement à certaines de ses fonctionnalités.

Black Rooster Audio vient de lancer un tout nouveau plug-in de réverbération à plaque baptisé vintage RO-GOLD. Il faut bien reconnaître que ce dernier porte plutôt bien son nom car il a été non seulement modélisé à partir d'une unité hardware originale, mais ensuite mise à niveau avec une plaque en or 24 carats. Autant dire que l'expérience de réverbération vintage sera plutôt "luxueuse". ;-) En tant qu'effet à proprement parler, la réverbération reste l'élément par excellence de la production musicale et sonore moderne, ajoutant une profondeur et une atmosphère instantanées à n'importe quel mix. Il vous sera donc parfaitement possible d'imiter (ou presque), n'importe quel espace, d'autant plus que nous vivons dans un monde ou l'offre de plug-ins d'effets est incroyablement vaste.

Dans des temps anciens, (donc dans un monde bien différent du notre), le but premier d'une réverbération à plaque était d'essayer de reproduire des salles réverbérantes (certes un peu grossièrement selon certains). Cela dit, et lorsqu'elles sont entendues par des oreilles d'aujourd'hui, certaines d'entre elles sont devenues légendaires. Un matériel hardware tel que l'unité de réverbération EMT 140 (mono) de la fin des années 50 (une bête quelque peu volumineuse mesurant environ huit pieds sur quatre, et pesant dans les 250 Kg), fut la toute première réverbe à plaque au monde. Elle utilisait un transducteur électromécanique, (similaire à celui que l'on retrouve généralement dans un haut-parleur), pour créer des vibrations à travers lesquelles, la plaque en acier mince suspendue entre des cadres tubulaires et dont les micros captaient les vibrations, eu également une version stéréo vintage dès les années 60. De nos jours, les plug-ins les plus modernes sont quasiment tous basés sur de la réponse impulsionnelle, et sont donc immédiatement reconnaissables pour des oreilles averties ! Le plug-in RO-GOLD de Black Rooster Audio s'inspire donc de la célèbre EMT 140, mais aussi d'autres modèles à plaques classiques, pour une authenticité maximale. En effet, son approche de simulation de plaque a permis à la société allemande, de capturer de la plus belle manière, le son et le feeling de l'unité analogique d'origine.

Le développement de cette réverbe aura poussé les ingénieurs de la marque à expérimenter différentes feuilles et autres plaques métalliques, afin de reproduire des environnements particulièrement coûteux et typiques des années 50. Notez également que l'installation et le contrôle d'une véritable réverbération à plaque n'aura jamais été chose facile, (ni même accessible financièrement parlant à tous les producteurs ou petits studios), d'autant plus lorsqu'il s'agissait de véritables plaques en or. Il n'est donc pas surprenant que ce type de matériel soit resté exclusif à quelques studios d'élite tels que les classiques Capitol Studios et Gold Star Studios de Californie, ainsi que les légendaires studios d'enregistrement EMI à Londres (rebaptisés par la suite Abbey Road Studios). Aujourd'hui, non seulement le RO-GOLD vous apportera toute l'authenticité sonore de ces classiques hardwares très recherchés dans votre DAW préféré, mais il vous fera également bénéficier de la véritable tonalité d'une plaque en or massif. Alors que ce joyau de 24 carats et d'un montant à 7 chiffres vous permettra de créer votre propre son de pièce vintage à la fois chaud et doux, les différents paramètres de réglages proposés vous permettront d'aller encore plus loin.

Côté technique, les opérations DSP seront toutes calculées à l'aide des derniers ensembles d'instructions Apple Silicon et SSE2 (Streaming SIMD Extensions 2), afin de garantir au plug-in un fonctionnement haute performance, malgré des calculs très complexes. De plus, l'interface graphique utilisateur (GUI) prendra également en charge une densité de pixels élevée, aussi bien sur macOS que sur Windows, donc l'accord parfait pour celles et ceux qui utilisent des écrans haute définition.

Mais avant tout (et c'est bien là la cerise sur le gâteau), le plug-in RO-GOLD est totalement gratuit (et pour tout le monde) !! Pour obtenir votre exemplaire, rien de plus simple : inscrivez-vous sur le site de Black Rooster Audio en créant votre compte gratuit juste ICI, puis activez votre plug-in via l'email que vous recevrez. RO-GOLD est compatible avec les formats 64 bits AAX, AU et VST sur macOS (10.9 ou version ultérieure), et AAX et VST sur Windows (7 ou version ultérieure).

Toute personne qui aurait l'envie d'explorer d'autres matériaux et tailles de plaques, est invitée à découvrir le plug-in de réverbération à plaque vintage RO-140 (produit le plus vendu de Black Rooster Audio), disponible à l'achat au prix de 129$, juste ICI.