The Crow Hill Company, éditeur basée à Édimbourg, a lancé VAULTS - BRIDGE GUITAR, un nouvel instrument virtuel gratuit inclus sa collection VAULTS. Cet instrument reproduira fidèlement le son unique d'une guitare acoustique équipée d'un chevalet en caoutchouc, une innovation lo-fi particulièrement distinctive.Cette technique a été développée initialement par le luthier Reuben Cox dans son Old Style Guitar Shop à Silver Lake (Los Angeles) depuis le début des années 2010. Cox récupérait des guitares acoustiques vintage bon marché (Harmony, Kay, Silvertone), et en remplaçait le chevalet en bois par une plaque de caoutchouc. Cette modification permettait de créer un son sourd et percussif rappelant le pizzicato d'un violoncelle. Ce son ne tarda pas à gagner en popularité après son utilisation par Perfume Genius sur "Slip Away" (2017), puis par des artistes comme Jeff Tweedy, Madison Cunningham, Phoebe Bridgers et Taylor Swift sur "Folklore". Les musiciens indie l'adoptèrent également sur TikTok, utilisant des alternatives comme des élastiques ou des amortisseurs de raquette de tennis. Selon Theo Le Derf, guitariste et représentant de The Crow Hill Company, le chevalet en caoutchouc atténue le sustain et les hautes fréquences, rendant la guitare idéale pour accompagner les voix. Cette caractéristique permet à la voix de "briller" au-dessus de l'instrument, particulièrement adapté à la musique d'auteur-compositeur.

L'instrument virtuel propose une interface graphique intuitive avec plusieurs contrôles :

MUTE : contrôle l'intensité de l'amortissement (assigné au MIDI CC 1)
DISTANCE : ajuste l'espace et la profondeur via différentes positions de microphones
MOD : effet de chorus basé sur le décalage de fréquence pour un mouvement sonore nostalgique
LO-FI : ajoute du flottement et des effets de bande magnétique
ECHO : délai ping-pong stéréo
SPLOSH : réverbération luxuriante

VAULTS - BRIDGE GUITAR s'inscrit donc dans la philosophie "Make Music, Your Music" de l'entreprise. L'instrument est entièrement gratuit et utilisable à vie, ne nécessitant pas d'être un guitariste expérimenté pour en tirer profit. L'installation se fera via The Crow Hill App, application gratuite pour gérer les outils de l'entreprise. Notez que la collection VAULTS fonctionnera sur un système rotatif : seuls six instruments seront disponibles simultanément au téléchargement gratuit. Les anciens instruments réapparaitront périodiquement dans les VAULTS ARCHIVE (comme l'Archive N°01, moyennant un petit don à Love Music, une association caritative écossaise œuvrant pour l'inclusion musicale et l'éducation.

Ce projet illustre bien l'engagement de The Crow Hill Company à démocratiser la création musicale en rendant son travail accessibles gratuitement. L'entreprise qui combine innovation technologique et générosité, permettra donc aux créateurs de tous niveaux d'explorer de nouveaux horizons sonores sans barrière financière. Pour plus de détails c'est par ICI.